后周周世宗是五代最杰出的帝王！他曾经有做三十年皇帝的壮志，用十年开拓天下，十年休养百姓，十年致太平，可是，无情的命运只给了他五年六个月！但在这短暂的五年执政是光彩夺目的，创造了黑暗五代所未见的盛世雏形。
柴荣是今天的河北魏县人，他的发迹主要得益于他的姑姑，柴姑姑曾经入选后唐唐庄宗李存勖时的后宫，公元926年郭从谦发动兴教门兵变，杀死唐庄宗，后来唐明宗李嗣源杀尽叛臣上台称帝，遣散庄宗后宫，柴荣姑姑在回家的路上遇到了“郭家雀”郭威(脖子上纹的青雀)，此时的郭威还是个普通的军卒，但郭威身上有种掩饰不住的英雄气，柴姑姑当时自作主张，带着遣散费嫁给了郭威。
随后郭威在军中的地位迅速上升，成为当时的军阀势力刘知远的得力大将，契丹灭后晋时，郭威和苏逢吉、史弘肇拥戴刘知远建立后汉，成为后汉的开国元勋。
柴荣的成长与即位都是郭威的功劳，他幼年就过继给此时还无子的姑父，改名郭荣。
后汉的刘知远死后，汉隐帝继位，郭威成为枢密使，成年的汉隐帝不愿受顾命大臣的节制，先杀在京的史弘肇、杨邠、王章等人，接着，派人去杀郭威，被逼无奈，郭威起兵造反，结果胜利了，但留在京城的郭威家眷，包括郭威尚在幼年的儿子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥以及柴荣的大儿子宜哥，连名字都没来的起的次子，全部被杀害。
柴荣在郭威军中被封晋王，成为储君，郭威死时，柴荣顺利接过无后的郭威的江山。
柴荣的父亲柴守礼不成器，从晚年为非作歹常惹麻烦，成为洛阳一害，可以看出相当让人不省心，亲生父亲是柴荣一生的痛，柴荣继位后只能承认自己姓郭，继承的是郭家的江山，于是，亲爹变成了舅舅，甚至在柴荣的任期内一面都没见过。
柴荣面对的是一个四分五裂的中华版图，郭威尸骨未寒，北汉勾结契丹就打上门来了，柴荣决定御驾亲征，在高平一战中，大展雄才，稳定了局面，取得了胜利，诛杀了宿将樊爱能、何徽，打击了五代时期将军拥兵自重的嚣张气焰，树立了自己在军队中的绝对权威。
然后，继续在统一的路上征战，他西败后蜀，南摧南唐，更为重要的收复石敬瑭作儿皇帝割让契丹的幽云十六州，遗憾的是，在征辽的战争中因病去世，年仅三十九岁。
赵匡胤发动陈桥兵变时，周恭帝柴宗训被废为周郑王，柴荣另外三个儿子曹王熙让、纪王熙谨、蕲王熙悔都不知其所终，柴宗训先是和继母小符氏一起幽居西宫，建隆三年(公元962年)，九岁的柴宗训被贬房州，十一年后，宋太祖开宝六年(公元973年)三月，19岁的他不明不白死在了居住地，还没来的及成婚，更没有后代。
直到宋仁宗时代，来自后周王朝的皇子威胁已经完全不存在了，才下令从柴氏家族的旁支，应该是柴荣兄弟们的后代找一个辈分长的来承担奉祀后周皇族之职，我们津津乐道的水浒中大周皇孙“小旋风”柴进，其实只能算后周皇族远房旁支。