楚怀王名为芈槐，而秦昭襄王的生母名为芈月，这两人关系可不一般。其实楚怀王从来都没有想过在秦国为囚而终，他被秦国用奸计诱捕以后，一直在想办法逃回楚国，但是最终都失败了。楚怀王跟秦昭襄王虽然没有啥直接关系，但靠着芈月，两人之间还是有一些说不清道不明的关系的。当年秦国面对六国合纵之术，一直在寻找办法破解，他们想出来的办法就是联合六国中的一两个国家，然后六国便会因为同盟出现问题，联盟不攻自破。秦国想的不错，他们也的确这么做的。
楚怀王前半生还算颇有作为，曾经任命公孙衍为相，楚怀王为纵长，联合六国及义渠一起讨伐秦国，这一次七国伐秦，攻破了秦国的函谷关，差一点便灭亡了秦国，这是东方六国唯一一次对秦国有最大威胁的机会，可惜由于六国内部矛盾重重，最终秦国割地求和而作罢。而楚怀王被囚禁就是因为轻信了一个人，这个人就是张仪，楚怀王最后客死他乡，就是这个张仪给害死的。
此后，两国又因为各种问题而时战时和，楚怀王二十六年，两国本来已经连续保持了多年的友好关系，可惜身在秦国的楚国太子诛杀了与自己有仇的秦国大夫，这就让秦国再次抓住了借口，连续三年进攻楚国并占领了楚国的八座城池。最终，楚怀王不听昭雎和屈原的劝阻，执意前往秦国议和，其结果就是楚怀王刚到武关便被秦国囚禁并受到了屈辱性的接待（楚王至，则闭武关，遂与西至咸阳，朝章台，如藩臣，不与亢礼）。楚怀王到达咸阳之后自然就成了秦国的人质，他们要求楚国割地赔款等等，楚怀王还是比较有骨气的，他在秦国拒绝了这些无理要求，当然，他就算同意的话也没什么用啊——楚国早就选出了新的君主了。
楚怀王为何宁愿在秦国为囚而终，都不愿意回国当王？楚怀王能回国继续当王的条件是割让土地。而楚怀王屡次受骗于秦，可以说是恨透了秦国，自然不会割让土地委曲求全。并且楚怀王心知，自己就算同意，秦王也不一定会放自己回去，同时国内必然也会拒绝。与其留一个贪生怕死的名头，倒不如直接拒绝显得高尚一点。