汉献帝时代，已是天下大乱，诸侯混战的时代，皇权早已失去威严，皇帝早已失权力，就连汉朝中央政府也在何进与宦官的火拼中彻底失去了对地方的掌控，不仅失去掌控，而且朝廷名存实亡。
汉宣帝时代，天下仍是汉朝的大一统时代，没有诸侯混战，没有天下大乱，所有的权力都控制在汉朝中央政府手中，因为是中央集权，权力不是掌握在皇帝手中，就是掌握在权臣手中，比如霍光。
西汉时期，出现的权臣很多，而能从权臣手中夺回大权的也不只汉宣帝一人。比如，当时的汉文帝刘恒和汉和帝刘肇等。汉文帝和汉宣帝不同，汉文帝登基之初，虽然看似毫无根基，但是陈平和周勃等一大批跟随刘邦开创西汉王朝的开国功臣还健在。
有着这些元老派人物的鼎力支持，其他有异心的大臣也不敢造次。而且当时的西汉王朝建立没有多久，又是新一次的大统一。再加上刘邦等人所实行的休养生息政策，当时的人们对西汉王朝的拥戴可是极高。所以，当汉文帝逐渐成长成一名出色的国君，这些大臣也就慢慢的隐退下来了。
面对汉宣帝全面夺权的行动，霍家集团内部惶恐不安，决定铤而走险，举行叛乱，推翻汉宣帝，保住他们的既得利益。但叛乱在严阵以待的汉宣帝面前很快瓦解了。汉宣帝大规模地镇压了霍氏集团的叛乱，将参加叛乱的人都处以极刑，并废除了霍皇后（霍光次女霍成君），汉宣帝最终确立了他的绝对统治。
霍光虽然弄权，但他的野心并不大，他的目的就是权力，并没有惦记老刘家的江山。在霍光看来，权力早晚还是要回到汉宣帝手中的。这也是霍光适当给汉宣帝放权的原因所在。曹操则不同，或许他曾经有过忠臣情节。但是，自挟天子以令诸侯开始，曹操的目标便已经非常明确，那就是改朝换代。他的一切作为都是在给儿子曹丕改朝换代铺路，自然不能给汉献帝哪怕一丝发展自身势力的机会！