不过，曹睿儿子非常少，只有三个：曹冏、曹穆、曹殷。但这三个儿子全部早夭，最小的儿子曹殷死于232年，因此曹睿29岁时面临一个皇位继承人的问题。后来，曹睿之所以奢淫过度，也与想要生下儿子有关。
太子代表国本，没有国本群臣没了效忠对象，预示未来国家不稳，于是曹睿就抱养了二个儿子：一为曹询，一为曹芳。关于这两人的身份，史书上没有明确说明，其中曹芳身份比较倾向于曹彰之孙，裴松之注释《三国志》时引用了《魏氏春秋》记载：“或云任城王楷子”，曹楷是曹彰唯一儿子，封地在山东任城。
239年，魏明帝曹叡病重，担心由此导致国家根基不稳，于是立曹芳为皇太子。当天，魏明帝病逝，享年36岁，随即曹芳即位，年仅八岁，由大将军曹爽和太尉司马懿共同辅政。
问题在于：曹睿一共有曹询、曹芳两个养子，其中曹询还比曹芳大了一岁，为何曹睿却传位曹芳？笔者认为，历史上曹询死时年仅13岁，说明身体可能不是太好，而曹睿仅仅享年36岁，或许临终深感继承人身体健康的重要性，于是选择了比较健康的曹芳。
曹睿自身虽然英明不凡，但在识人用人上却是臭棋篓子，选择了一条毒狼、二个蠢人，将大好江山活活葬送。如果选择曹芳是迫不得已，那么选择曹爽与司马懿辅政就是曹睿眼光问题了。
著名历史学家马植杰评价曹睿，“优缺点各占一半，其优点是善为军计、明察断狱、比较能客人直谏。曹叡在容受直言、不杀谏臣方面，在古代封建君主中是少见的，这算是他的特色。曹叡的最大缺点是奢淫过度，还有一个重要的失误，则在确定继承人和辅政大臣方面。”
参考资料：《三国志》等
