曹雪芹是红楼梦的作者，因《红楼梦》传世他被世人认知，他的一生极度坎坷，尝尽世间百态，人情冷暖，世间荣辱，明朝末年他的先祖曹世选在与清军之战中被俘，从此成了清军阶下囚，成为了满族奴隶，曹家命运也由此改变，从此成为了满洲旗人。后来，成为了多尔衮的正白旗一支。
公元1644年，清军入关，曹家从此成为满清内务府的奴隶，也是皇帝的家奴，也是身份最低的人，也恰好是皇帝最亲近的人。我们都知道，康熙皇帝年幼时起就失去了父亲，那个时候，曹雪芹的太爷爷的妻子成为了康熙皇帝的奶妈，也正是因为这个原因，曹雪芹的祖父机缘巧合之下得以陪伴康熙皇帝一起长大，曾经是康熙皇帝身边的伴读和御前侍卫，正因如此，曹家一跃成为康熙时期的显赫一时的豪门贵族。
康熙亲政后，曹玺被封官职为江宁织造，主要负责皇宫内部的一切购买和采购事物。这个职位虽然地位不高，确是个收入不菲的官职，曹雪芹的先祖一共三代人都在做这个官职，从他的祖父曹玺到曹雪芹这一代，一共做了58年，经过五十八年的苦心经营，曹家俨然已经是发展成为了一个繁荣一时的显赫家族。康熙曾多次下江南，光是居住在他家就有五次。曹雪芹曾在《红楼梦》中用“烈火亨油，钟鸣鼎食”来形容自己家族早期的庞大和繁荣。
万事万物都遵循物极必反，物盛必衰的法则，曹家也不列外，雍正皇帝即位后，于雍正皇帝六年，曹雪芹被抄家，这就是曹府家道中落的开始，那个时候曹雪芹还是幼年时期，他成年后，曹家已经完全衰败，到了全家人喝粥都喝不起的地步，俨然已经成为贫民阶层，他的人生就是这样悲惨。
曹府被抄家的原因是多方面的，其一：作为康熙皇帝的亲信，历来和皇子们关系比较亲近，尤其早期和皇太子关系最为亲密，在当年九子夺嫡时，曹家作为皇家亲近的豪门贵族没有选择站在雍正这边，雍正皇帝继位后必须加强政权的巩固，因此他必须扫清一切政敌及其附庸。其次，年羹尧常年在外征战，所花的经费全部都是从曹家提取的，这就使得曹府的纺织款亏空。
当初康熙六次下江南，有五次都是住在曹家，多次接驾花费的巨资使得曹府亏空了两百万两公款，雍正即位后，又开始追究公款亏空的情况，所以曹家自然是免不了被罚，由于当时短时间内根部无法还清，于是雍正帝对其法外开恩，给予其三年时间，三年内补齐亏空，而当时色厉内荏的曹家根本无法补齐亏空。
在曹家变卖家产补齐亏空时，新上任的盐政官员又在雍正面前弹劾曹家，说他们变卖家产，私藏银两，雍正皇帝听后大怒，命令江南总督查封曹家并抄没其家产。当时曹雪芹刚刚出生不久，随着曹雪芹一天天长大，他的家境也开始一天天贫困下去。最后沦落为贫民阶级，他的一生极度坎坷，尝尽世间百态，人情冷暖，世间荣辱，最终写下《红楼梦》这一名著来反映自己家境由盛转衰的兴衰过程，以及他自己的悲惨的人生遭遇。