她出身名门，14岁被咸丰看中纳入后宫，成为大清皇妃，她姿容靓丽，却不得帝王宠爱，入宫不久便成了一件摆设，她17岁成为一名寡妇，独守空房长达半个世纪，成为清朝唯一历经五朝的皇贵妃，她便是端恪皇贵妃。
端恪皇贵妃来自一个非常特殊的家庭，她姓佟佳氏，先祖是清朝初年勋贵旧族镶黄旗佟国纲，佟国纲是康熙的亲舅舅，承袭了父亲佟图赖一等公爵，这一支佟佳氏始终处于大宗地位，非一般世家可比，端恪皇贵妃的祖父舒明阿便是佟国纲的玄孙。
端恪皇贵妃的父亲名为裕祥，是舒明阿第二子，此外，端恪皇贵妃的姑姑是道光第二任皇后孝慎成皇后，由于端恪皇贵妃被咸丰纳入后宫，因此，这实际上是一种“姑做婆”式的关系，只不过，孝慎成皇后去世较早，并没有看到侄女入宫的那一刻。
清朝咸丰八年三月二十五日，14岁的端恪皇贵妃奉咸丰皇帝之命，直接被人送进了圆明园，给予的位号是祺嫔。当时，与端恪皇贵妃一起入宫的还有玉贵人叶赫那拉氏，由于现在没有看到咸丰八年的选秀资料，因此，史学界一般认为端恪皇贵妃与玉贵人没有参加选秀，而是直接由母家送入宫的。
由于端恪皇贵妃家世非同一般，所以她才能一入宫便获封嫔位，然而入宫之后的她显然没有获得咸丰的宠爱，终咸丰去世，再也没能获得晋升。咸丰八年，一般被人认为是咸丰放荡生活的开始，此时的咸丰将更多的注意力放在了一些宫女身上，比如说传说中的“圆明园四春”。
不过，从当时咸丰后宫的格局来看，有中宫皇后（慈安）、生育皇长子的懿贵妃（慈禧）、生下皇长女的丽妃，再往下便是婉嫔与祺嫔（端恪皇贵妃）了。婉嫔与祺嫔都没能生下儿女，这或许是她们没有再获得晋升的原因，而不是咸丰对端恪皇贵妃不再宠爱所致。
不管怎样，在端恪皇贵妃入宫仅过了三年，咸丰皇帝便死在了热河行宫，年纪轻轻的端恪皇贵妃瞬间成了一名寡妇，虽然她的身体还算健康，但据清宫医案资料显示，端恪皇贵妃所患疾病中有“郁症”，这或许与她过早守寡，或在宫中生活不快有关。
此后，端恪皇贵妃先后经历了同治、光绪，一直到末帝溥仪继位，她已经被尊封为祺皇贵太妃了，不过，此时的端恪皇贵妃的身体却是达到了极限，仅过了不到三年，她便病逝于宫中，享年67岁。
宣统三年九月二十一日，端恪皇贵妃被葬入咸丰定陵妃园寝，成为最后一位入葬该妃园寝的妃子，就在她入葬之后不到一百天，清朝便在辛亥革命的风暴中落下了帷幕。不过，端恪皇贵妃却创下一个记录，她是清朝唯一历经五朝（道光、咸丰、同治、光绪、宣统）的皇贵妃，成为大清帝国走向衰亡的见证者。
参考资料：《清史稿》《清宫医案研究》《清朝后妃传稿》