每次只要有人说起黄忠，无论是在演义小说里还是在戏曲作品里，人们都习惯于在黄忠的名字前面加一个老将的前缀，的确黄忠成名的时候已经太老了，以至于同为大将的关羽在提到黄忠的时候也要承认。
但如此就有一个问题？武艺兵法这些东西总不可能是黄忠在六十多岁的时候突然顿悟的吧，那么身负才华的老将黄忠在年轻的时候为什么却始终不显声明，非得等到魏延挑衅自己之后才出战，更让别人都记住黄忠的名字呢？
黄忠年轻的时候声名不显却是因为年轻时几次遇到的人生悲剧，少年时的黄忠练就一身武艺，对兵法也颇有造诣。但是因为黄忠的个人性格原因，不喜欢出风头，并在看过太多的名将早夭之后，只想和妻子、儿子在这乱世之中平安的活下去，但遭逢乱世想闹中取静又是何等困难。不久之后张角发动黄巾起义，无奈的黄忠带着家人跑到相对太平的荆州，在刘表的手下做了个小小的军官，但因为黄忠实在是太过木讷，虽然身负绝技，但始终没有被人所觉察到。后来还是因为刘表的侄子刘磐，因为热爱军事并且喜欢和底层的士兵们在一起厮混，最终发现黄忠的才能，可在刘表手下也没能过几天太平日子，黄忠的妻子因为难产死了，只留下一个婴儿。虽说那个时代难产而死是正常的事情，就连皇帝的妃子都不能完全杜绝这种现象，但对于黄忠来说简直是晴天霹雳，一个顾家的男人并且深爱着自己的妻子，这种疼痛的打击不言而喻。
没过多久因为孙坚狗急跳墙攻击荆州被黄祖所杀，紧接着孙策过来报复，江夏也成了直接的战场。刘表派去处理江夏事物的人就是侄子刘磐，因为爱惜黄忠的才华就顺便把黄忠也给带上。在江夏的时候因为黄忠屡次的建议，刘磐也能够和孙策打的有来有回，后来在孙策退军之后很快又遇到人生中第二次打击，黄忠的儿子因为疾病很快的也去世，如果说妻子的死黄忠还能勉力支持的话，那么儿子的死就彻底的击垮了黄忠。黄忠本就无心为将，不想做任何战略。最后在刘磐帮助下失魂落魄的离开江夏到了长沙，因为有刘磐的介绍在韩玄手下做了一个小官，勉强度日，而这时的黄忠已经快六十岁了。
后来曹操南下破了荆州，但是因为急于灭亡孙权，所以对长沙并没有什么太多的想法，黄忠也因为这样和曹操没有交集。后来魏延也到长沙投奔起韩玄，可魏延是一个有想法的人，魏延一来就要求韩玄委以重任，可问题是韩玄怎么可能重任一个莫不相识的人，于是魏延跟韩玄说道：随便从军中找一个人出来跟魏延对阵厮杀，但是韩玄没有想到的是军中的将领们竟然无人出战。魏延放肆的叫嚣说道：韩玄军中无人。这个时候黄忠终于忍不住，纵马而出一箭射向往魏延战马的眼睛，魏延也因此落败，从此之后黄忠终于开启他的另一扇门。
