天龙三英雄，少了顶天立地的乔峰，就剩下了两个傻小子段誉和虚竹。此时此刻乃至于以后的很长一段时间，再也没有谁的武功能强过他俩了吧。但是在天龙后期，虚竹和段誉，谁最有可能成为天下第一？无需猜测，金庸早已给出答案。
其实说到天龙时期的天下第一，很多人第一时间想到的是扫地僧，所以这里先做剖析。扫地僧固然厉害，可以顷刻间限制住乔峰、萧远山、慕容复、慕容博四大高手，他内力雄厚无人能及。
但是大家不要忘了，论实战，段誉虚竹固然比不上乔峰，乔峰不及扫地僧，所以看起来扫地僧最强。但是论内力，段誉和虚竹可不弱于扫地僧，两人虽年纪轻轻，但都会北冥神功，可以吸人内力，虚竹身上更有无崖子天山童姥李秋水三人的内力，扫地僧也比不上吧。而且段誉虚竹正值壮年，后期发展必然快于扫地僧，所以扫地僧在天龙后期应弱于段誉虚竹。
然后我们再来看虚竹段誉二人，天龙后期，虚竹学会了降龙十八掌，还潜心研究灵鹫宫后壁上的无数武功，而段誉则回大理当起了皇帝。从这一点上看，虚竹后期应该强于段誉，但事实并非如此。
在天龙之后，武林之中可还曾听说过灵鹫宫逍遥派？可还曾听过虚竹这个人？于此相反，反而在《笑傲江湖》一书中，任我行提及吸星大法的由来曾提到段誉，说到他的北冥神功。北冥神功虚竹段誉都会，但是任我行却只提到段誉未曾提及虚竹，可见虚竹后期并没有全身心的修炼武功。
反而段誉，虽然一开始认为北冥神功吸人功力不是正派武功颇为不耻，但是后来却想通，能兵不血刃的制服对方并且让人不作恶，这个武功倒是个好办法，所以才勤于修炼此功。可见段誉即使是当了皇帝，也没有懒于修炼。
而虚竹后来为何在武功没有大作为，其实金庸也早已在书中说明。虚竹娶了西夏公主，对她颇为恭敬，其实这已经说得很委婉了，基本上可以说是十分惧内了。李清露不给虚竹打招呼就可以送走梅兰竹菊，面对段誉乔峰不摘面纱而虚竹一句话也不敢说，可见两人在婚姻中的地位。
而李清露的祖母李秋水，就是因为无崖子一心武功和琴棋书画，而冷落了李秋水，导致了后来夫妻不和，李清露自然不会重蹈覆辙，让虚竹醉心武功冷落自己。所以她必定不会让虚竹继续全心修炼，更何况她身为西夏公主，养尊处优惯了，自然也不会让虚竹再涉足江湖。所以后来的虚竹，大抵只是一个驸马爷了，亦或许后来依旧去当了和尚钻研佛学，却不再醉心武功了~