战国时期，各国的货币制度不一致。秦始皇统一六国以后，把货币分为金和铜两种：黄金称上币，以镒为单位；铜钱称下币，铜钱统一为圆形方孔，俗称“秦半两”，以办两为单位。秦始皇赏赐给下人的为金币，市面上流通的为铜币。
秦始皇为了将货币的制造权掌握在手里，货币由国家统一铸币，严禁私人铸币。到了明朝，随着商品交易规模扩大，原先的铜钱货币运输不便，无法适应大批量的流通，就用白银作为货币支付。
在古代还没有发达的冶炼技术，但是还有不法分子在银子里掺入铅、锡等金属，然而你不得不佩服古人的智慧，他们可以用听声音、用手掂、用嘴“咬”来辨别白银的真假。那么，古代银票就一张纸，造纸要比冶炼白银容易仿制吧。你看看银票上面的那行字，你就明白了，怎么造假？
我国的纸币最早的时候源于北宋，南宋学者在《困学纪闻·评文》记载：“按范淳父为《郭子皋志》，言交子云：纸币之设，本与钱相权。元沽间已有此语矣。”
明末凌濛初编著的小说《二刻拍案惊奇》卷三六也有描述：“看官，你道住持偌大家私，况且金银体重，岂是一车载得尽的？不知宋时尽行官钞，又叫得纸币，又叫得官会子，一贯止是一张纸，就有十万贯，止是十万张纸，甚是轻便。”
纸币不仅携带方便，而且便利了商业往来，弥补了现钱的不足。然而随着商人之间大额的交易，为了避免铸币搬运的麻烦，直接用随时可变成现钱的“银票”来支付货款的事例日渐增多。就是在这种反复流通的过程中，“银票”成了信用货币的品格，这也就形成了真正的银票。
明太祖洪武年间发行的“大明宝钞”，用的就是桑皮纸为钞料，一贯钞高一尺，宽六寸。但是明朝的老百姓很少使用银票，到了清朝末年，清王朝经济困难，国库空虚，为筹措军费费用，不得不发银票。咸丰三年（1853年）清王朝首种银票户部官票，清代发行的银票有官钞和私钞。
古人为了防止假银票的出现，在纸币的制作过程中，采用的是桑皮纸。这种纸非常耐用，纸张的工艺非常复杂。桑皮纸有被禁止采购，所以减少了造假者的行为。
在古代银票的印制和使用过程中，必须要有朝廷的认可。凡是交易都会记录下来，只有签字画押的才能使用。在使用银票的过程中，朝廷会给省府县钱庄留下印记，手续相当的复杂，这也避免了造假的可能。
朝廷为了防止别人对银票造假，在银票上写“假票军法究治”、“交官项伪，造者依律，治罪不贷”，这刚小字不但起到警示的作用，让很多人感觉可望而不可即。而且古代触犯军法，可是要被灭族的，所以谁也不会冒着灭族的危险来造假。