在历代皇帝中，论心狠手辣恐怕没有几个人能和明朝开国皇帝朱元璋比了，毕竟一个从乞丐一路成长为皇帝的人，心若不硬如何能成大事。在明朝建立之后，为了维护老朱家的统治，朱元璋几乎杀光所有可能构成威胁的功臣。常言道“虎毒不食子”，但在朱元璋这却似乎没有这样的说法，朱元璋很多儿子并不好过。
朱檀是朱元璋第十个儿子，在一开始朱元璋对于朱檀是十分疼爱的，甚至可以说仅次于太子朱标。这其中和朱檀的母亲郭宁妃有很大的关系
朱元璋对曾经患难以共的兄弟都不怎么好，但是对患难以共的妻妾却非常在意。这一点从马皇后身上便能看出一二了。而郭宁妃便是在朱元璋还没有发迹的时候就诚心跟了他了，这段故事至今为人所津津乐道。
明历记载，郭氏的父亲郭山甫非常善于看人，很少你会有失误。有一回朱元璋恰好路过了郭山甫家，郭山甫一见朱元璋便非常的惊讶，他马上叫住了朱元璋说到：“公相贵不可言。”随后又将朱元璋奉为了座上宾。
郭山甫把两个儿子郭兴和郭英叫了过来，让他们以后就跟着朱元璋干，荣华富贵指日可待。除此之外他让自己的女儿郭氏侍奉朱元璋。
我们不知道郭山甫到底受“先人”托梦了，还是真有这个本事。总之朱元璋历经了无数的磨难和艰险最终成就了大业。而如郭山甫所言，他自己被封为营国公，他的两个儿子也被拜官封爵，女儿郭氏更是成为了尊贵的宁妃。
马皇后和李淑妃去世后，后宫的事物基本上都是由郭宁妃来掌管了，而郭宁妃总是能将一切事情都处理得井井有条，让朱元璋非常的满意。
郭宁妃在生朱檀之前，还为朱元璋生育了两个女儿，在“重男轻女”的封建社会，在两个姐姐之后出生的朱檀自然成为了宠儿。而且朱檀小的时候也是聪明伶俐，《明史》中多有赞誉之辞：“谦恭下士，博学多识，好文礼士。”等等。
朱檀才刚刚出生两个月就被册封为了鲁王，还洪武十八年（公元1385年）把开国功臣汤和的次女许配给了朱檀，而成年后的朱檀也前往了自己的封地山东兖州任职。
当时的朱檀年龄还比较小才十几岁，从小被父母管束的朱檀终于得到了自由。朱檀开始沉迷于奢靡享受，还在家里养了大批道士炼丹，经常搞一些奇奇怪怪的活动，百姓深受其害。
这事传到了朱元璋的耳朵里，他大为恼怒。过去对朱檀宠爱全部成为了厌恶。他把朱檀夫妻二人召回了京，对朱檀处以了“髡刑”就是把全身的毛全部剃光以示警告，另外朱元璋还凌迟处死了王妃，手段可谓是相当残忍。
朱檀并没有改过自新，他依旧服食道家“金丹”，最后年纪轻轻就被毒死了，死时年仅20岁。朱元璋认为朱檀是一个荒诞不经的人，因此在朱檀死后谥为“荒”。