起居注本是记录皇帝起居言行的官。后来则泛指皇帝平日生活事情的记载。今天所谈的光绪朝内廷起居注范围更广。本来带大家了解下光绪、慈禧及后妃的平日生活概况。
一、我们先来了解下光绪一天怎么度过的？
早朝之制由来已久。清承明制，天还没有亮，皇帝就要临朝问政了。每天光绪帝在未上朝之前，大致都在三点钟左右便起床了，起床之后，便向弓箭“安达”（满语，师傅之意）学习马步箭法。虽然当时武器已经进步了，改为能够发射子弹的枪和炮了。然而清宫里的制度并未改变。照例要练习刀剑和马术。每天学习的时间大致为半小时。学习之后便到毓庆宫向满文师傅学习一小时满文，接着便到养心殿批阅各地呈上来的奏章。
批阅完了以后，便将这些奏章发交军机处，然后进食点心去慈禧宫中请安，接着上朝的钟声响了。光绪便要起身上朝了。每天视朝召见，除军机大臣以外，则有值日各部的堂官，还有谢恩请见的一二人或三四人不等。当退朝之后，光绪也不回宫，而是在偏殿用午膳，午膳完了稍稍休息片刻。
下午一时，光绪再至毓庆宫跟汉学师傅翁同鲫学习汉语一小时，接着又学习英、法语言文字一小时。这样，当日的功课就算结束了。到这时本来该吃午点了。但光绪往往不进午点，而去弘德殿听讲。时近五点又临养心殿阅各省递进的奏章。若是遇到紧急的奏章，皇帝就要召集留下值班的大臣研究讨论，如果是不甚紧急的奏章就要等到明日早朝时处理了。
五点以后，光绪要在偏殿用膳。在用晚膳时，皇后、妃嫔各宫均呈递膳牌，光绪帝仅留一牌，其余的则照旧发回。留下的一牌，就意味着皇帝今夜就要在这牌的宫中留宿。入宫的时间大致要到六时多了。这便是光绪皇帝一天的起居概况，除特殊情况外，一般来说皇帝是不改变这种生活规律的。
二、那么慈禧的一天怎么过？
慈禧太后的起居可从同治初说起，当时她与慈安太后垂帘听政，一切仪礼都循先朝法制，秉烛临朝，从未更变。到了光绪朝，她已大不如先前那样了。每天视朝一般是在八九点钟。庚子之役以后，她的年岁已临古稀，每每不能按日出官听政了。朝廷大臣如遇紧要政事，需要进宫请求接见。
到了慈禧的晚年，由于她吸食鸦片的烟瘾日深，所以入夜则精神百倍。每夜除了吸烟饮茶消遣之外，便令小太监，陈说各种小说传奇及市上新闻异事。太监们根据小说原本讲起故事来还可以。因为《封神榜》、《水浒传》、《西游记》、《三国演义》、《红楼梦》等书已为家喻户晓了。然而新闻异事只能是道听途说而已，一经慈禧询问。 便苦于无言以对了。 后来杭辛斋于京城创办《京话日报》，登载的新闻非常多，呈进宫来光绪甚是爱读，慈禧知道后，太监们便将报纸找来呈进给她，这样就免去了口讲之苦。
三、我们再来看看妃子的一天的日子怎么过？
乍看起来她们仿佛很闲散．实际上也不那么尽然。她们每天也需要起得很早，装饰完了便要走到皇后的宫中请安，然后与皇后一起去慈禧宫中侍候她用膳。慈禧每每不等吃完就打发后妃各自回宫。后妃退出以后，又要赴皇帝的偏殿请安。皇帝也同样放免，然后她们始得各自回宫进食。用膳之后又先后来到皇后宫中，随着皇后再到慈禧宫中侍茶。这时候如果太后高兴，便要留住地们一起打纸牌或听留声机。然而当打牌的时候只有慈禧一人坐着，后妃则要侍立两边，一站就要二三小时。这实在是件苦事。
