金庸对自己的大部分作品都进行了时代背景的设定，即便没有明确提出时代，也能够通过书中的一些蛛丝马迹找到对应的时代，于是读者便根据各个时代的武林高手的表现总结出了“武林退化论”，简言之就是武林整体水平会随着时代的发展而越来越衰败。
（五绝剧照）
如果武林真的一直在衰败的话，那么从《天龙八部》时代到“双雕”时代武林整体水平退化了多少呢？如果不细品原著的话也许还真看不出来，就连“双雕”中五绝级别的高手在天龙八部时代也完全不够看，因为他们甚至不如一个丁春秋。
一、
武林退化论
首先笔者是支持“武林退化论”这一观点的，从时代背景设定来看，抛开短篇的《越女剑》所处的春秋时期不谈，自《天龙八部》的北宋哲宗时代开始，武林的确是不断在退化的，比如天龙时代有段誉的六脉神剑和鸠摩智的火焰刀这样的武功，这类武功最大的特点就是能够“化气为形”，因为六脉神剑不是剑法而是指法，火焰刀也不是刀法而是掌法，甚至金庸自己也曾提到过天龙中的一些设定已经到了魔幻境界。
而在到了“双雕”时期六脉神剑这样的神功早已失传，大理段氏最引以为傲的武功成了境界低于六脉神剑的一阳指。
（段誉剧照）
而最终到了清朝背景的故事中已然不见那些顶尖高手，如《鹿鼎记》中连九难、归辛树这种级别的人已经能够在武林中横行无忌。
有人说《倚天屠龙记》中有古今第一宗师张三丰，还有身怀多门神功的后起之秀张无忌，但他们的存在并没有改变武林整体衰败的事实，就好比一群穷人中出了两个巨富一般。
所以金庸笔下的武林的确是肉眼可见的在衰败的，不过从《天龙八部》时代到“双雕”时代到底退步了多少呢？这事还得从细节来看。
二、
五绝级别高手的实力
首先看看射雕时期五绝级别高手的实力，那五绝级别的高手的武功几乎都在伯仲之间，不存在明显的高低之分，打上几天几夜也很难分出胜负，所以只需分析其中一人即可。
以黄药师为例，在《射雕英雄传》原著第十四回中提到了他一门招式，用手飞出一张非常薄的纸，原著道：“黄药师白了他一眼，说道：‘这个给你！’右手轻挥，两张白纸向他一先一后地飞去。他与陆乘风相距一丈有余，两叶薄纸轻飘飘地飞去，犹如为一阵风送过去一般，薄纸上无所使力，推纸及远，实比投掷数百斤大石更难，众人无不钦服。”
（黄药师剧照）
要对一个几乎没有重量的东西发力并且将其推出去其实是非常难的，甚至可以说有些违背物理原理的，但在武侠的虚构世界中，这种设定是允许存在的，只是为了突出一位武林高手的强大。
而类似的事情丁春秋在书中也展示过，不过效果嘛，只怕是要让五绝级别的高手大惊失色。
三、
丁春秋的实力
这里要讨论的“丁春秋的实力”并且罗列他所有的武功，而是同样在“对轻盈的物体使力”的技术，从这一细节就能够看出差距。
原著道：“丁春秋这根柔丝索尽数以雪蚕丝绞成，微细透明，几非肉眼所能察见，他掷出九名门人之时，同时挥出了柔丝索。他掷出九具毒尸，一来逼开游坦之，二来是障眼之术，令人人眼光都去注视于他的‘连珠腐尸毒’，柔丝索挥将出去，更是谁都难以发觉。待得阿紫惊觉到柔丝索缠身，已给丁春秋牵扯过去。虽说丁春秋有所凭借，但将这一根细若无物的柔丝挥之于六七丈外，在众高手全不知觉之下，一招手便将人擒到，这份功力自也非同凡俗。他左手抓住了阿紫背心，右手点了她穴道，柔丝索早已缩入了袖中。”
（丁春秋剧照）