公元723年（开元十一年），被外放多年的张说终于迎来人生的转机，升职为朝廷的中书令。
这是张说第三回做宰相了，前面两次被罢相，自然有各种原因，其中与张说构陷忠良，拉帮结派大有关系。
这次“我张说又回来了”，自然是春风得意，志得意满。
为了报答皇上的厚爱，他积极出谋划策，鼓动唐玄宗到泰山封禅。
封禅是古代帝王最隆重的祭祀仪式，虽然是帝王的专有品，但并不是任何帝王都可以举办的，这里头有很多限制。
司马迁在《史记·封禅书》说的很清楚，帝王封禅要达到以下三个条件：
第一个条件是更朝换代、国家统一。
第二个条件是帝王要做到政绩卓著、国泰民安、国富民强。
第三个条件就是必须有祥瑞出现，也就是有一个吉祥物。
唐玄宗之前的帝王里，真正在泰山举行过封禅大典的，只有秦始皇、汉武帝、汉光武帝刘秀和唐高宗李治区区4人，就连英勇神武的唐太宗李世民，此生都没有完成这个心愿，因此，是帝王心目中很神圣的仪式。
唐玄宗执政后，唐朝进入开元盛世，所以听了张说的建议后，心中蠢蠢欲动，早就飞向了泰山之巅。
可是这时候还得端一下架子，再三谦让才行。
窥透皇上心思的张说知道怎么烧这把火，最后一次亲率百官和四方文学之士再三请愿：
“上书请修封禅之礼并献赋颂者，前后千有余篇”。（《旧唐书·礼仪志三》）
在作足了一番姿态后，唐玄宗才颁下一道允行封禅诏，宣布将于来年十一月登临泰山，举行封禅大典。
而这次泰山封禅的总指挥，自然是出力最多的张说了。
公元725年（开元十三年）十月十一日，在经过一年多的筹备后，封禅队伍从东都洛阳出发，启程前往泰山。
这个队伍完全称得上是浩浩荡荡了，随行的有文武百官、皇亲国戚、四夷酋长、各国使节，以及大批的军队和侍从人员，一路上旌旗招展，鼓乐喧天。
光是随行人员所骑的数万匹马，分别以不同颜色单独编队，每种颜色以1000匹作为一个方队。
这不，纯白色的马队刚过去，接下来是纯黑的马队，接下来又是棕黄的、枣红的，形成了一个个色彩鲜明的方阵。
远远望去，如同彩云绣锦，色彩斑斓。
整个封禅活动规模巨大，以公告祭天玉牒、封山为王等为后人所乐道，总历时长达45天。
唐玄宗亲自撰书《纪泰山铬》，将此书铭刻于岱顶的大观峰；又令张说撰《封祀坛颂》，也刻在泰山之上。
泰山封禅，使唐玄宗登上了历史的巅峰，同时也让宰相张说走上了人生的光辉顶点。
因为他不仅全程策划了这场盛典，而且皇帝身边的官员，只有他一直从头陪到尾，抢尽了所有人的风头。
可以这么说，唐玄宗这个领衔主演有多风光，张说这个总策划就有多炫酷。
当时按照惯例，协助进行封神典礼的官员，可以升任五品官，已是五品官的可以官升一级。
作为封神典礼的总指挥，随行人员的名单就掌握在张说的手里，这个选择权可就大了。所以，他借机排除异己，拉帮结派，把自己人都安排在这个大名单中。
而他的女婿郑镒，原来只是一个九品小官，借这个机会一下子连升四级，成了堂堂正正的五品大官人。
张说的吃相太难看，引起了众怒。
整个封禅行动，最辛苦的莫过于那些护卫皇帝的数万士卒了。
朝廷官员乘车骑马，这些当兵的大多数只能步行；夜里当官的都睡了，他们却不得休息，因为还要站岗放哨、巡逻值夜。
这些护卫们认为自己劳苦功高，封禅结束后朝廷肯定有厚赏，可结果却让他们大失所望，由于封禅活动耗费甚巨，张说为了节省经费，就只给士兵们“加勋”，而没有发放任何物质上的赏赐。