二战德国士兵的钢盔是二战中德军的象征，由于其保护后脑勺的合理设计也被当今世界各地的军队广泛使用，二战中德国作战头盔的历史可以追溯到第一次世界大战时的前辈——第一次世界大战初期德军使用的皮革尖头头盔，而M16头盔开创了头盔历史上的新纪元，直到今天，美军的凯夫拉头盔与80年前的德国M16头盔有着惊人的相似性，
一：一战前的德国头盔
1842年由普鲁士国王腓特烈·威廉设计，被称为“尖吨帽”，。高38厘米，有一个十字形的底座和一个直角的前遮阳板。步兵头盔的顶部是一个高尖端的针，而炮兵头盔是一个象征着早期光膛炮圆形炮弹的圆球。顶部的钉子在颈部有两个通风口和一个黄铜环。所有级别的士兵和军官的头盔上都有黄铜的下巴带。鹰头盔的前部用两个细纹螺丝固定。1843年被头盔后面的两个螺丝钉所取代。头盔右侧下巴带固定处，是一个代表普鲁士王国国旗的黑、白、黑三色皮革圆圈。在头盔的背面是一个黄铜的脊骨，从钉的底部延伸到后盖的底部，头盔的所有金属配件都是用闪闪发光的铜和金或镍加银制成的。华丽夺目的无用配饰以19世纪的标准来看很可笑，在军队中极不受欢迎，1856年开始将这种头盔的高度降低，所有步兵头盔上表面的凸起的黄铜下巴带被改为上表面的扁平黄铜下巴带，而骑兵和野战炮兵的头盔上仍然没有改变。同时，国旗圆环也从皮革变成了金属片。
到了1860年，尖顶头盔再次缩小，前部的鹰冠也缩小了，头盔仍采用细颗粒螺钉和螺母固定的方法，但在新制作的头盔徽章上饰有一条丝带，上面写着“上帝保佑国王和祖国”， 1870-1871年的普法战争清楚地表明，头盔正面的金属徽章并没有为佩戴者提供有效的保护。在战斗中，盔徽经常从头盔上掉下来，所以细粒度的螺丝和螺母被重新使用固定好金属头盔。后部脊骨也被重新引入，因为发现头盔上没有它，结构就会变得非常松散和不牢固，
新的后脊骨下面有一个隐藏的螺纹焊接。为了减少黄铜在制造业中的使用，拆下前舌片边缘的装饰条，然后将凸起的边缘直接压到皮革上。在步兵和步兵炮兵部队中，一般士兵的头盔下巴带由黄铜带改成皮带，固定下巴带子的螺丝也换成了钩环结构。志愿兵头盔上的顶钉的高度也降低了，脖子上的装饰环也被去掉了，但军士和骑兵的头盔上仍然保留着这一圈装饰。1891年还将尖顶头盔的高度降低到最低限度，使其外观更加圆润，1895年，所有士兵头盔的背面，靠近顶部的顶钉基座，都安装了一个带有小滑动盖的通风口，允许佩戴者根据天气情况调整通风口的大小。为了更好的通风，钉脖子上的洞从2个增加到5个。金属头盔也用楔子代替螺丝固定。
1914年，德国军队才建立起很少的军事装备标准，第一次世界大战开始时，德国航运线被英国海军封锁以来，来自南美国家阿根廷的皮革供应变得异常短缺。由毡、锡、钢和纤维制成的代替型头盔产生了，头盔有三个主要的皮革部分：一个基本的帽壳，一个前前帽舌，一个后后帽兜，所有这些都用线缝合在一起。这顶帽子是用蒸汽把一块皮革压在一个大模具上形成的。成型后涂几层黑色油漆上色并涂上一层光漆。头盔的正面覆盖着一块巨大的镀金黄铜板，我们可以称之为尖头头盔的“徽章”，上面刻有狮子、老鹰，象征着来自德国不同地区的军队。
卫兵、训练营部队和巴伐利亚先遣部队都戴着镀银的头盔，这使他们区别于通常的前线兵团。尖顶头盔在战斗中几乎不能提供保护，而且装饰性比实用性强。头盔侧面呈倒V形，头盔由皮革、黄铜、银和灰色金属制成。大多数头盔是皮革做的，但有些是金属的。战后由于皮革的短缺，德国人战时也使用毡制步兵的替代头盔，除了头盔是毡制的外，保留了以前的皮革头盔所有的装饰，M15是尖顶头盔的最后一个版本，它的特点是配上了能够将顶钉扭下来的接片，并且以往光彩耀眼的金属部件都换成了不太反光的灰金属来制造。新的可拆卸顶钉是为了在进入战壕之前可以拆下，这样士兵在壕沟内的移动就不会受到影响，