在近代，女性在特殊的历史条件下，能够在某些特殊场合行使权力。在16和17世纪，欧洲一些主要君主政体由于缺乏男性继承人，产生了相当多的女性掌权者，其中包括英国的玛丽一世和伊丽莎白一世、苏格兰的玛丽·斯图亚特和瑞典的克里斯蒂娜女王，尽管她们是合法的统治者，但其领导国家的权利却由于她们的女性身份而备受质疑，许多人认为她们不适合从事政务，但是身在宫廷的画家们却极为拥护这些女性掌权者，
因为画家可以为女性掌权者，也就是女王描绘美轮美奂又具显示权威的肖像，女王看到画家笔下的自己，欣喜若狂、兴奋不已，经常会奖赏画家，画家便“名利双收”。16世纪的英国画家乔治·高尔就曾为英国女王伊丽莎白一世创作肖像画，歌颂伊丽莎白一世的领导，英国迎来和平与幸福的未来，高尔笔下的这幅《伊丽莎白一世肖像》整个画面色调很多，如果不是女王伊丽莎白占据在画面的正中间，人们欣赏画时会眼花缭乱，也不明白画作的主题，
画家将伊丽莎白构图于画作的正中间位置，来个前景大特写，形成“巨幅”画像，所有人的目光都会集中在女王身上，伊丽莎白女王穿戴雍容华贵，头上有10多颗珍珠，衣服上也镶着珍珠，画面的左边还有一顶珍珠皇冠，足够彰显示女王的权威、气派，她那明显的瓜子脸和樱桃小嘴以及双眼皮，又说明了女王伊丽莎白充满女人韵味的一面，褪去身上的华丽服饰，她也是一个风姿绰约的女人，同样渴望幸福浪漫的爱情，
值得注意的是，在画面的右下角有一座“半人半鱼”的裸体金色雕像，只是分辨不出是男是女，看那威武的神情，又像是男的，他应该是象征女王的将军，为女王南征北战的将军，或者是女王的情人，这也有可能。当我们把目光望向画面的左下角时，可以发现女王的手放在一颗地球仪上，大致是在美洲的位置，这暗示着伊丽莎白的海上霸权和扩张领土的野心，这手的姿势，显示出伊丽莎白具有“不怒自威”的女王风范。
我们再看看画的背景处，画面的左上角有几艘战船（近景显眼的）和舰队（远景模糊的），这是英国战船与西班牙舰队，从“近大远小”的形式来分析，那些西班牙舰队是被打败而撤退了；画面的右上角的战船、舰队看起来是在一片混乱之中，暗示战争正在激烈的进行着，整个画面都被绿色调占据，让人分不清这是在陆地还是在海洋上，不过，我们通过猜测，应该这是在陆地上，因为画面的左上角是海洋，所以右边就是陆地上的战争，可见那混乱场面中的不是战船舰队，
从画作主体人物伊丽莎白的形态表情来看，这真是一幅为庆祝英国战胜西班牙腓力二世而创作的画像。那么，这幅《伊丽莎白一世肖像》有什么寓意吗？除了是女王伊丽莎白为胜利庆祝之外，更是伊丽莎白“别有用意”，因为就如开篇所提到的许多人认为女性不适合从事政务，在当时很多人反对伊丽莎白掌权，所以，为了确保王朝的延续，这些妇女（包括伊丽莎白）还必须处理棘手的婚姻问题，一方面这是为王位提供继承人的先决条件，另一方面婚姻却又是对其统治的威胁，因此产生了施展计谋来巩固其地位的必要，比如，伊丽莎白就精心定制一幅作为权力和王朝身份象征的肖像，可见伊丽莎白对权色的贪欲，这种“图像符号”和宗教神权者用宗教人物画像禁锢神学思想，维护自身的利益是一样的。
《伊丽莎白一世》