今天小编带大家了解下契丹族的历史，顺便了解下北宋王朝一生的劲敌辽国。契丹族缘起：
契丹源于东胡鲜卑。唐朝唐太宗在契丹人住地设置松漠都督府，酋长任都督并赐李姓。
五代时契丹迭剌部的首领耶律阿保机乘中原内乱统一各部，取代痕德堇可汗后于907年2月27日即可汗位。他先后镇压了契丹贵族的叛乱和征服奚、室韦、阻卜等部落，并且握有蒙古地区的产盐区，在军事与经济方面都十分强盛 。
916年3月17日耶律阿保机建立契丹国，即辽太祖。
辽太祖一直有南征中原的意图，然而于攻灭渤海后的隔年，在回师途中病倒，最后去世。其妻述律平宣布摄政，以次子耶律德光总揽朝政，屠杀政敌数百人以稳定政权。
927年十一月，耶律德光在述律平的支持下即位，即辽太宗。
930年，东丹王耶律倍南逃后唐，辽太宗统一了契丹 。
南征中原：
936年后唐发生内乱，河东节度使石敬瑭以自称儿皇帝、割让燕云十六州为条件，请求辽太宗支援攻打后唐。
辽太宗遂亲率5万骑兵，于晋阳、洛阳等地击败后唐军，最后协助石敬瑭攻灭后唐，石敬瑭得以建国后晋。
944年后晋出帝石重贵即位，他不愿向契丹臣服，上表称孙不称臣。
辽太宗趁机率军南下，意图一统中国 。947年正月十日，契丹军攻克后晋首都开封，后晋亡，契丹国占领大部分的中原地区。二月，辽太宗改国号为大辽，辽朝正式成立。
后周世宗北伐大辽：
959年后周发动北伐，辽朝宁州(今河北青县)刺史王洪举城投降。周军随后攻克益津关、瓦桥关，莫州、瀛州刺史刘楚信、高彦晖也举城投降。当时后周世宗欲一鼓作气，直取幽州，辽穆宗甚至有意放弃燕云十六州 。最后后周世宗因为重病而南返，莫州、瀛州归后周领有，而辽军加强防御，不敢南下。
宋辽大战高梁河：
宋太宗赵光义统一江南后，于979年亲征北汉，辽朝派数万兵支援北汉。三月，辽军在白马岭与宋军交战，被击溃，辽将耶律敌烈等人战死。六月，北汉主刘继元降宋。辽朝改变战略，把主要力量用以固守幽蓟。
宋太宗乘胜进攻幽州，辽朝派耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸等名将率军与宋军大战于高梁河(今北京西直门外)，成功击败宋军，宋太宗其驴车逃走。
摄政萧太后：
982年辽景宗病逝，辽圣宗继位，尊萧绰为皇太后，并由萧太后摄政。
当时萧太后30岁，辽圣宗12岁，而萧太后之父萧思温于970年被害，无嗣，使得萧太后也没有外戚可以依靠。而诸王宗室二百余人拥兵自重，控制朝廷，对萧太后及辽圣宗构成了莫大的威胁。
萧太后先重用大臣耶律斜轸、韩德让参决大政，南面军事委派给耶律休哥，撤换一批大臣，并下令诸王不得相互宴请，要求他们无事不出门，并设法解除他们的兵权。在这些行动后，辽圣宗和萧太后的地位才稳定下来。
萧太后摄政二十七年，在她执政期间进行改革，并且励精图治，注重农桑，兴修水利，减少赋税，整顿吏治，训练军队，使辽朝百姓富裕，国势强盛。1009年辽圣宗亲政后，辽朝已进入鼎盛，基本上延续萧太后执政时的辽朝风貌，反对严刑峻法，并且防止贪污事件。
在位期间四方征战，对宋战争屡屡获胜，俘获号称杨无敌的宋朝名将杨继业 。
辽宋西夏三国鼎立：
北宋立国之初即有意要收复燕云十六州，先后于979年、986年两度北伐，皆为辽军所击败。辽圣宗为了防止高丽与北宋结盟，进而威胁辽朝东部。
于993年发动高丽契丹战争以降服高丽，于1009年的东征时最远攻入高丽开城。
之后为了解决辽宋之间的长期对抗，以及避免契丹贵族威胁皇权，萧太后与辽圣宗于1004年亲率大军深入宋境。