公元前12世纪，贪生怕死的秦桧为了自己的前程与金国勾结在了一起，并且向宋高宗赵构谗言岳飞谋反，以至于立志“尽忠报国”的岳飞被贪图皇权的宋高宗打入牢狱并与1142年1月遇害身亡。
这是中国历史上极其著名的冤案，秦桧也成为了遗臭万年的大奸臣，而宋高宗赵构的所作所为也让岳家人为之愤怒，岳家和秦赵两家永不联姻是在情理之中。但是，历史上还有一家人影响到了岳家的命脉，岳家也更是传下祖训，不与该家族通婚。
该家族就是贡家，而影响到岳家的生死存亡的人叫贡祖文。贡祖文出生于1103年，说起来，贡祖文的祖上还是子贡，传到他这一代，金兵来犯，他弃文从武成为一代名将也不算辱没了祖宗的门楣。
贡祖文从19岁开始便随着和他同年生的岳飞一同在沙场上出生入死，成为生死好兄弟。1142年，岳飞被秦桧以莫须有的罪名关押起来，贡祖文第一个上书宋高宗，以性命起誓岳飞绝不会谋反。
但是宋高宗赵构的本意就是想让岳飞死，“谋反”只是他让秦桧随便找的理由罢了，国君都如此目光短浅了，怎么可能让岳飞出来。秦桧则更加狠毒，他害怕岳家的报复，更是要将岳家所有人斩尽杀绝。
岳飞死后，他的长子也没逃脱身死的命运，而他的妻儿以及其他的家眷全部被关押流放。岳飞的妻子李娃眼见家族即将覆灭，便匆匆写了一封书信，交到年仅12岁的岳飞三子岳霖手里，让岳霖逃了出去。
秦桧知道了这个消息气急败坏，下令各路人马搜寻岳霖的下落。贡祖文也收到了秦桧的命令，不敢不从，但是他比秦桧更加心急如焚，生怕岳霖被秦桧的人抓了去。所幸的是，贡祖文在自己封地的一片芦苇丛中发现了正发着高烧昏迷了过去的岳霖。
贡祖文赶紧将岳霖抱起，这才发现岳霖手中还握着一张字条“祖文兄如面，霖儿托据，来世当报”。贡祖文霎时感动落泪，岳家夫人如此信任自己，让岳霖让自己的封地的跑，他一定不能寒了朋友的心誓为朋友保下这一血脉。
贡祖文是一个人发现的岳霖，他没有声张，而是将岳霖藏匿在军中，但是又怕军中人多口杂，于是借口自己年迈归隐。本来宋高宗还想挽留一番，但是秦桧见贡祖文要走高兴还来不及，又是各种谗言宋高宗，于是贡祖文顺利回了老家。
但即使是在贡家村待着，贡祖文心里还是觉得不踏实，害怕暴露的他又举家迁徙到了曲阿县柳塘安顿下来。他把岳霖视如己出，悉心栽培，使得岳霖能够成才。贡祖文还为岳霖精巧细选了一位好媳妇，两人恩恩爱爱，生下了四子一女，为岳家留下了后人。
贡祖文最大的心愿便是能够看到朋友岳家能够平反昭雪，他的愿望也在有生之年实现了。1162年，宋孝宗赵昚即位，他是一位比自己的父亲要英明得多的皇帝，也被誉为是宋朝最有作为的皇帝，也正是他一上位就为岳飞平反了。
这一年，岳霖已经32岁，尽管是个男子汉，但还是不由得感激涕零。而贡祖文的美谈也传了开来，被宋孝宗夸赞是“忠君爱友”。岳家因此留下了祖训：岳族和贡族亲如一家，岳家人不可与贡家人通婚。
不仅如此，两家的友谊千年来也从未断过。2014年，岳家重修族谱时，贡祖文的已经年过80的第30世孙贡寿康也应邀来到了现场，而岳飞的第31世孙岳逸民非常恭谨地接到了这位老人，两人的手在岳家祖祠前紧紧相握，而岳家的祖祠中也一直供奉着岳飞和贡祖文的牌位。