苍坐法当斩，解衣伏质，身长大，肥白如瓠。——《史记·七十列传·张丞相列传》
这是《史记》中对西汉丞相张苍的评价。
张苍
西汉初年是个英雄辈出的年代，在这里有战场指挥千军万马的大将军，也有指点江山的谋士们。有人说谋士没有大将军厉害，大将军威风凛凛，部下有百万兵马，作用好像更为巨大。其实不然，谋士谈笑间就能使樯橹灰飞烟灭，一计胜过十万兵。
西汉初年著名的谋士中，陈平和张良是最有名的两位，而其他如王陵、张苍者，仅如惊鸿一瞥。在历史茫茫风沙中，他们就像过客，只留下了寥寥数笔的记载。但是他们的故事，依旧是个传奇。
张良
王陵曾和雍齿交好，而雍齿是刘邦起兵早期最大的敌人，因此刘邦晚封了王陵。纵观整个高祖朝，王陵一直默默无闻，刘邦也不喜欢他。到了汉惠帝时期，曹参去世后，汉惠帝才把王陵任命为右丞相。
而张苍早期的命运，同王陵相同，张苍本是秦国丞相张仪的后代，为秦始皇效力。等到刘邦平定三秦后，张苍才投奔了刘邦，为刘邦效力。张苍在刘邦阵营中，在攻打南阳的过程中，因为贻误战机，要被处斩。
王陵救下张苍
刽子手脱下张苍的衣服，准备砍掉张苍的头颅。就在这时王陵跑了过来，高喊：“刀下留人”，王陵先拦下了刽子手，然后找到萧何，替张苍求情。萧何向来仁厚，去找刘邦赎罪，刘邦因此命令张苍戴罪立功，才保全了张苍的性命。
在《史记》记载中：
“时王陵见而怪其美士，乃言沛公，赦勿斩。”
张苍一直感念王陵的救命之恩，等到王陵担任汉惠帝的右丞相后，吕后想要分封吕氏子弟为王，丞相王陵坚决不同意。吕后命令将王陵罢官，王陵为了表明自己的决心，回到家中养老，从此不问世事。
王陵
公元前180年，吕后病逝后，王陵因为太过高兴，突然离世。张苍得知消息后，亲自前去祭奠王陵，把王陵的夫人，当成亲生母亲对待，每逢节日，总要带着礼物前去看望。在记载中：
“陵死後，苍为丞相，洗沐，常先朝陵夫人上食，然后敢归家。”
张苍是个知恩图报的人，这样的人自然也能引起君主的器重。汉文帝四年，丞相灌婴去世，汉文帝亲自任命张苍，担任帝国的丞相。从汉朝建立到汉文帝时期，已经过去了二十多年，朝堂文武百官多是军人出身，只有张苍是谋士出身。
张苍
张苍担任了西汉丞相十几年，年纪大了，渐渐有点昏聩了。张苍曾经保举一个人做官，但是这个官吏却不顾张苍恩情，带头贪污受贿。汉文帝得知消息后，非常生气，一查又是丞相推荐的，有点迁怒于张苍。
张苍也自感年纪大了，无力担任丞相职位，对汉文帝提出养老还乡。汉文帝批准了，耄耋之年的张苍最终回到家中，安然养老。这时张苍牙齿已经掉光了，吃饭成了大问题，每天只能吃一些流食。
后来，张苍的门人给张苍出了一个主意，在《史记》记载中：
“苍之免相後，老，口中无齿，食乳，女子为乳母，妻妾以百数。”
张苍采取这种方式，艰难维持着自己的生命。张苍在家中，每天钓鱼为乐，听着蝉鸣，安然过着退休生活。可能是张苍对人生的这种坦然态度，在西汉功臣中，张苍的寿命很长，最终长寿104岁。
张苍安然离世
公元前152年，张苍在家中病逝，走过了自己传奇的一生。张苍知恩图报，他感念王陵的救命之恩，等到王陵去世后，张苍继续照顾王陵的家人。王陵和张苍两人在西汉谋士中，似乎默默无闻，但是他们的人生一样精彩，一样书写了不朽的诗篇。