战争伊始，金兵向东京城发起猛烈火攻，几十只燃烧着熊熊烈火的船队，顺流而下，直扑西水门（宣泽门）而来。李纲在每一面城墙上布下1.2万名精兵，并准备大量的炮、弩、镭石、铁蒺藜、摞木、火油等。如雨的炮石向金军猛烈发射。经过殊死较量，金兵伤亡惨重，全面溃败。
金兵在攻打东京时，宋钦宗下令将艮岳中喂养的数十万只山禽水鸟，全部投入汴河，任百姓捕捉。艮岳中的花石，在战争危急时也被士兵砸碎充当了炮石。最后，宋军突然从西城墙两端的固子门和顺天门同时出兵，夹击金军，把金军打得措手不及，节节败退。这时宋军的援军也纷纷赶到，金军担心后路被宋军切断，便于1126年2月仓皇向北方退兵。万民一心，汴京保卫战取得胜利。
金兵退去后，统治者却罢免了李纲等爱国将领，同时暗中策划求和。半年后，金军再度分兵两路南侵。同年11月，宗望和宗翰的部队同时抵达宋都东京，东京城再次陷入重围之中。12月初，金兵乘大雪严寒，破城而入。金军占领开封达4个月，1127年4月,带走包括徽、钦二帝在内的全部俘虏和财物，北宋至此灭亡，这就是宋代历史上所谓的“靖康之难”。
顺天门考古发掘到宋代地层时，发现大量的宋代遗物，包括礌石、太湖石、铁蒺藜、建筑构件、磨喝乐、瓷器、钱币等。礌石有一百多个，大多近球形，多为青石料，经考证判断，有一个礌石可能是用名为苗授的墓碑或功德碑制成。
面对这些千年前的遗物，感觉宋金战争仿佛就发生在昨天，似乎仍可以隐约听到炮火声。那些带着宋朝将士体温的遗物，仍坚守在自己的阵地上，默默无语地洞察着人间的忧患沧桑。
顺天门遗址城摞城遗址局部
◎州桥明月 汴水流长
2014年，隋唐大运河获准列入世界遗产名录。遗憾的是，开封作为大运河重要节点城市，却没有一处世界遗产。究其原委，主要是因为开封段大运河被深深埋于地下，从而与世界遗产失之交臂。
2018年10月，由河南省文物考古研究院与开封市文物考古研究所，联合启动了州桥及附近汴河遗址的勘探工作。截至2020年7月底，已完成发掘面积2500平方米，考古共开挖了三个探方，1号探方发掘出大运河即汴河的河道及堤岸，2号探方发掘出汴河北堤岸的地层关系，3号探方则是对州桥本体的发掘。
1号探方在河道内出土了大量瓷器标本，总量三万余片，涵盖唐、宋、元、明、清各个时代，种类有钧瓷、青花、白地黑花、青白瓷、青瓷、彩瓷等。州桥遗址大量瓷器标本的出土，一方面反映了东京开封京城地位的重要性，另一方面反映了运河漕运的发达和城市商业的繁荣。
宋代，汴河流经东京的里外城，河上共有13座桥，州桥是东京城内御街上横跨汴河的一座重要桥梁，又名天汉桥，至今已有1200余年历史。州桥始建于唐，北宋时屡有修缮，“州桥明月”是汴京城著名的八景之一，赵匡胤州桥斩石龙、杨志卖刀的故事都发生在这里。
州桥，是汴河与开封城中轴线交会处的一座规模宏大、结构严谨的古桥梁。在发掘现场可以看到，南北桥面长约20.3米，桥面用青石板铺砌，石板下衬砖两层。桥洞为青砖三圈三衬砌就，跨度5.8米，券高6.5米。桥墩由青石条筑成，河底铺有石板，石板下衬有至今完好的方木。
州桥之下即汴河。北宋定都开封后，逐步构建起了以京城为中心的运河网，环绕京畿，辐射四方，联络各地。汴河贯通黄河、淮河、长江三大水系，是沟通南北经济的大动脉。宋时曾经多次修浚和疏通，江淮一带的粮食与物资，被源源不断地运往汴京城，解决了东京城的食粮及东南物资的调运。考古发现，古汴河河床从宋代30多米宽，一步步缩窄到元代的3米宽，以至完全消失。
◎潘杨湖底 惊现皇宫
1981年春，龙亭公园在潘杨湖中部进行景观改造时，当湖水抽干，推土机将湖底淤泥清理去二三米后，竟然出现了大面积的古代建筑遗迹。从遗迹的平面布局来看，有宽阔严谨的大型宫殿残基，夹墙、烟道、道路等各种辅助建筑，俨然是一处结构繁复的宫殿建筑群基址。
