秃发乌孤雕像
而此时吕光也注意到了秃发乌孤的威胁，但是他并没有建立其地方管理体系，对于秃发乌孤的崛起鞭长莫及，只能封其为征南大将军，希望其能够顺从自己的统治，并有意引导秃发乌孤向南发展自己的势力，从而保障姑臧城的安全。
但是秃发乌孤并没有上当，虽然他接受了吕光的任命，但是并没有南下的意愿，而是继续等待机会，准备进攻姑臧城，夺取凉州的控制权。在整顿好鲜卑各部落之后，秃发乌孤对后凉发起了进攻，并先后夺下了广武和金城。之后其又击败了羌人统帅梁饥，拿下了湟中各郡，稳定了自己的势力范围，并在不久之后正式改称武威王，并在乐都建立起了南凉政权，剑指姑臧城，凉州也从此进入了军阀混战的时代。
南凉形势图
在东晋年间，北方士族为了躲避中原的战乱，纷纷前往凉州投奔前凉政权，寻求张氏族人的庇护，因此在凉州一带，士族的势力是十分强大的。而后凉统治者吕光采取的氐人本位政治路线，让他和士族之间存在着不可调和的矛盾。
在这样的情况之下，谁能够得到士族的支持，就能够获得不俗的政治资源。在大将纷陁的建议下，鲜卑首领秃发乌孤十分重视文人政府的建设，并且对士族采取了十分友好的态度，这让他获得了当地望族的支持，实力得到了快速的发展。
与此同时，秃发乌孤还有极佳的耐心，潜心增加自己的实力，并不急于与后凉开战，先将经历放在内部稳定的维持之上，这让其部落有了极佳的发展环境。在多民族精英的帮助下，秃发乌孤终于有了和后凉对抗的资本，而南凉也终于站上了历史的舞台。
参考文献：
【1】《资治通鉴》
【2】《十六国春秋辑补》
【3】《五凉史探》
