太宗赵炅，一生吞咽了三大苦果：高梁河之败，岐沟关之败，皇弟赵廷美之死。这最后一个苦果，让恪守“兄友弟恭”伦理大义的士大夫侧目，有一种诛心的说法甚至认为是他暗算了兄弟赵廷美。
赵弘殷和杜太后生有五个儿子。
赵匡胤是家中老二，老大早夭；赵炅是老三，赵廷美是老四，还有一个老五，也早夭。按照以杜太后为主角的“金匮之盟”说法，赵匡胤之后，帝位传兄弟赵光义，而不传儿子赵德昭。这样，执掌乾纲者在二代之后，还是成年君主，不至于出现后周柴荣之后，孤儿寡母无法控制最高权力那种弱势格局，大宋似可因此避免因权力失衡导致的国家动乱。
太宗之后呢？于是，“金匮之盟”的故实中，又有了另外一个“再传”版本。也即由太祖传太宗，太宗再传兄弟赵廷美，赵廷美再传太祖之子赵德昭，由此大宋帝王重新回到太祖谱系。
这个说法来自于时人王禹偁。
王禹偁是太宗、真宗两朝的文人，有一部传为他所著的《建隆遗事》,“再传”说，就是由此书发端。
书中讲述了一个近于传奇的故实。
说赵匡胤对杜太后非常孝顺，对兄弟非常友爱，这种孝顺和友爱，几乎“旷古未有”。
有一次，赵匡胤在“万机之暇”，抽空召来晋王赵光义、秦王赵廷美，皇子南阳王赵德昭、东平王赵德芳，以及皇侄、公主等，到杜太后的房阁饮宴。书中有解释说，秦王赵廷美，乃是宣祖赵弘殷的第三子，也是杜太后亲生。有传言认为赵廷美是太祖的乳母所生，从王禹偁的说法来看，显然不是。一家人聚会非常和睦。“酒酣”，太祖对杜太后说：“我百年之后要传位给晋王，让晋王百年后再传位给秦王。”杜太后闻言大喜，说：“我久有此意，但不愿意说出来。我要万世之下，人们会传颂一个妇人生了三个天子！你这番话真是大孝，‘成吾之志’! ”说罢，让晋王、秦王赶紧离席，拜谢大哥。
太后又对太祖两个兄弟说：“今天的皇上，过去以布衣身份侍奉周室，曾经多次力战争取功名，那真是‘万死而遇一生’，这才做到节度使。等得到天命，做了皇上，这么多年来，几乎没有一天不在征讨，没有一个月不在打仗，真可以说是‘历尽艰危，方成帝业’。你们俩没有功劳却安享尊荣，成就大的爵赏，应该知道幸运。以后，各自都不得有负于陛下！”然后，对秦王赵廷美说：“我不知道秦王百年后，又将基业托付何人？”
秦王当即回答：“愿立南阳王赵德昭。”
杜太后闻言又是一喜，道：“是了！是了！”又说：“传位事，陛下能有此意，我能料到，但这也是天意！他日，你们各自都要按照今天说的这个约定做，不得逾越——逾越这个约定，‘罪同大逆，天必殛之’! ”
赵匡胤听到这里，马上要儿子赵德昭来拜谢杜太后。
在一场家宴中，“再传”模式被建构起来后，杜太后还不放心，又对赵匡胤说：“可以替我将赵普呼来，令他以今天的约定写一篇《誓书》，与你们兄弟依次传而收藏。还要选择一个吉日，将这个约定上告天地、宗庙。陛下认为是否可行？”
赵匡胤答应下来，当即召赵普入宫，让他来草拟这篇《誓书》。
但赵普推辞说自己不善于作文，于是又召翰林承旨陶谷前来拟文。
王禹偁书中说，这篇《誓书》交给晋王赵光义也即太宗赵炅收藏；等到赵匡胤驾崩，赵炅又将《誓书》交付秦王赵廷美收藏。但后来赵廷美“谋不轨”, “幽死”（幽囚或幽愤而死）, 《誓书》藏于禁中，最后不知道下落。太祖之子南阳王赵德昭也因为犯事，被“逼令自杀”，于是“传袭之约绝矣”。
