药饵养生是用药物来调和身体，以扶持为本，中和为原则，从而达到延缓衰老的目的。在具体的操作上，要根据时令、各人身体素质和年龄阶段的不同，来决定如何用药，以及药物的用法用量，以预防和治理疾病。
唐朝最重要的养生思想是服食养生，这使得唐朝的饮食文化也因此受到影响，形成了养生化的倾向。在我国古代，服食养生有着较为久远的历史，在《黄帝内经》中就有："五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气"的思想。所谓五谷就是稻、黍、稷、麦、菽，分别是指稻米、黄米、小米、小麦、豆类；五果是指桃、李、杏、栗、枣；五畜是指牛、羊、猪、鸡、犬；五菜是指葵、藿、葱、薤、韭，葵就是冬葵、藿就是黄豆苗的嫩叶。
中医认为"药食同源，凡膳皆药"，合理的膳食，对我们人体有着极大的帮助，能够达到延年益寿的目的。而在唐朝，这一养生食谱进一步丰富。唐朝的养生饮食大抵有三种，其一是药膳和药酒，其二是水果，其三是饮茶。
唐朝的药膳十分丰富，有紫米粥、团油饭、桔皮汤、人参汤、阿胶汤等，以团油饭为例，其是烤鱼、鸡、鹅、羊、姜、桂等多种菜品熬成的一种肉粥，有大补的功效，往往被用来给孕妇滋补身体。而药酒有海藻酒、钟乳酒、五精酒、地黄酒、枸杞酒等。
以五精酒为例，是用枸杞、天门冬、松叶、黄精、白术、细曲和糯米酿成的一种药酒，对食欲不振，头晕目眩、须发早白等病症有一定的功效。这种酒不能与鲤鱼、桃李、雀肉一起食用，不过话说回来，唐朝的时候国家也是不允许吃鲤鱼的。
唐朝人同时喜欢吃水果来美容养生，唐朝的水果种类是十分丰富的，除了我国本土的水果种类，比如桃、李、柿、枣、梨、栗子、橘柚等常见的水果，还有很多从西域引进的水果，比如葡萄、扁桃、胡桃、安石榴、波斯枣。
在唐朝，人们已经有了嚼食槟榔的习惯，同时也有用于清新口气的豆蔻，人们还特别喜欢吃樱桃，因为当时的人认为樱桃能美容。唐朝最出名的水果就是荔枝了，这种水果因唐玄宗与杨玉环的爱情故事而传芳千古，荔枝也有美容养颜的功效，唐朝人对美貌非常在乎。
在唐朝，饮茶成为一种普遍的饮食习惯，无论南北，无关贫富，人们都喜欢喝茶，一个重要的原因就是茶叶的养生作用。唐朝的茶叶品种已经十分丰富，比如蒙顶石花、散牙、紫笋、黄芽、白露等诸多种类，以蒙顶石花为例，因为这种茶叶外形像石头上的苔藓，冲泡后芽形似花，产于四川蒙山，因此得名。
在唐朝，蒙顶石花是一等的好茶，有"扬子江心水，蒙山顶上茶"的美誉，这也是中国十大名茶之一。
服食养生在早期只是指吃动植物药物，但是在后来，随着神仙方术的兴起，人们认为动植物本身也是有生命的，仅仅吃这些东西，是达不到长生不老的目的的。于是，一些金石药物也被纳入服食养生的范畴之中。
在最初的时候，人们常吃的金石药物仅仅是金、玉、云母、砒霜、硫磺，到了汉代，金石药物家族进一步壮大，名目有数十种之多。
在炼丹的过程中，有几样比较重要的东西，六一泥、玄黄、丹炉。六一泥是丹炉所需的密封材料，也可以药用，其成分包括：雄黄水、矾石水、戎盐、卤盐、矾石、牡蛎、赤石脂、滑石和胡粉。玄黄也就是丹炉水，其成分主要是水银和铅。丹炉是用来炼丹的容器，最早用赤土做成，在唐朝改为赤金。
唐朝是炼丹术发展的一个新阶段，金石药物的种类进一步丰富，达到六十九种之多，近乎汉朝的两倍。此外，唐朝还出现与炼丹术相关的书籍，在社会上大量刊行。因为统治者对炼丹术的痴迷，民间对此也有极大的热情，我们熟知的唐朝的几位名人，比如白居易和韩愈都曾痴迷炼丹，只不过白居易没能成功，而韩愈则因此走上不归路，最终因为经常食用由硫磺喂养的童子鸡而丧命。
