在《三国演义》第七十六回中，有这样的一个情节。关羽在回援荆州途中，遭到东吴军队的袭击，被迫退守麦城，兵力仅有五、六百余人，粮草消耗殆尽。此时，赵累提出派人前往上庸向刘封、孟达求援。关羽随即命廖化冲出麦城，赶往上庸。
谁知，刘封、孟达二人对于关羽面临的困境置之不理，以山城初附，民心未定为由，拒绝了廖化的请求。无奈之下，廖化只得赶往成都向刘备求救。就在廖化赶往成都的途中，关羽却兵败遇害。事后，刘封也因此被刘备所杀。
小说中的这个故事情节在真实的历史当中是否真的发生过呢？答案有四个字：有真有假。关羽派人向刘封、孟达求援及遭到拒绝不假，但关羽派出的并不是廖化，刘封也并非因关羽的覆亡而遭到刘备的诛杀。
关于关羽向刘封、孟达求援之事，在《三国志•刘封传》中有着明确的记载。该传称：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”从这段记载可以清晰地看出小说与历史的差异。
按照小说的描述，关羽是在败走麦城时派人向刘封和孟达求援的，而在真实的历史当中，此事却发生在关羽围攻襄阳和樊城期间。关羽发动襄樊之战是在献帝建安二十四年（公元219年）八月，他向刘封和孟达求援是在什么时间呢？
从《三国志》相关记载来看，不太可能是在关羽“水淹七军”之前。众所周知，襄樊之战初期，关羽的进展非常顺利，于禁的七军也很快便被关羽全歼。然而，到了同年十月，曹操命徐晃率部救援樊城，双方在樊城附近展开拉锯战，战事随之陷入胶着。关羽在这个时间向刘封、孟达求援的可能性最大。
刘封和孟达为何拒绝支援关羽呢？首先，刘封和孟达占据的东三郡地区位于汉中，从隶属关系而言，刘封和孟达并非是关羽的部下。因此，即便刘封和孟达想要出兵，也需要得到刘备的同意；其次，从《三国志•刘封传》中“（关羽）连呼封、达，令发兵自助”中的“连呼”一词来看，关羽多次派人前往东三郡，而刘封依然拒绝出兵，从侧面证明“山郡初附”的确是事实，在没有得到刘备的命令之前，刘封不敢轻举妄动。
说完了刘封、孟达拒绝出兵这个问题之外，再来说说关羽派出的使者。按照小说的描述，关羽派出了部将廖化。刘封、孟达拒不发兵后，廖化随即赶往成都向刘备求援。但真实的历史却并非如此。
据《三国志•廖化传》载：“羽败，属吴。（廖化）思归先主，乃诈死，时人谓为信然，因携持老母昼夜西行。会先主东征，遇于秭归。”从这段记载来看，廖化并没有离开关羽，而是随关羽一起战斗到了最后，最终被东吴生擒，大约在两年后才逃离荆州重返刘备身边。
至于小说中提到的刘封因没有及时援救关羽而被刘备所杀的情节，也并非是历史的真实。真实的历史是这样：关羽覆亡后不久，孟达投降曹魏，并带着徐晃、夏侯尚进攻东三郡。刘封不敌，逃回成都，最终被刘备所杀。刘备杀死刘封表面上的理由是没有救援关羽，而真实的原因却是担心刘封将对刘禅的地位产生威胁。为了以防万一，刘备这才痛下杀手，除掉了这位在蜀汉集团战绩卓著的猛将。