宋太祖赵匡胤（927年－976年）
于是赵普便对匡义说：“事既无可奈何，政须早为约束。”然后又与诸将约定，拥戴太祖后，不可滥杀无辜，以免都城摇心。军士皆许诺，之后太宗及赵普才命郭延赟入京报信，并与诸将守卫在太祖营帐外，直到天亮。
太祖被黄袍加身后，仍然不肯接受，于是大家便“相与扶太祖上马，拥逼南行”，石守信早就打开城门迎候，宋太祖得以顺利进京。元朝人编的另一部史书《宋史全文》与《续资治通鉴长编》写的这段内容一样，可信度极高。这说明宋太宗与赵普在陈桥兵变中起了关键性作用，而宋太祖是被迫登上皇位的。
木头上写“点检作”可能也是他们两人的作品，就像陈胜吴广秘密把“陈胜王”的纸条藏入鱼腹中一样，以此来迷惑周世宗。之后他们又散布“点检作天子”的谣言，为兵变进行舆论造势。在陈桥驿，当士兵哗变之后，宋太宗与赵普为了控制他们，以免出现不听号令的状况，便假意劝阻，一边安抚人心，一边又秘密派人联络汴梁的石守信。等军士们听从约定，决心拥戴宋太祖后，事情便成功了一半；接着石守信控制了汴京，打开城门迎接宋太祖回来继位，实现了和平的改朝换代。
宋太宗为供奉官，赵普为掌书记，二人欲图富贵而将宋太祖孤注一掷，成则跟着荣升；不成则宋太祖遭受首祸，其计亦阴矣。
宋太祖为什么要传位给宋太宗？
当我们弄清楚宋太宗与赵普在陈桥兵变中的决定性作用后，也就不难理解为什么太祖要传位给太宗了。可以说，皇位是太宗帮太祖争取到的，这点他们的母亲杜太后最为清楚。
根据司马光《涑水纪闻》记载，宋太祖初次听到“点检作天子”的谣言时，十分害怕，秘密告诉家人，担忧宫中人知道了这件事会加害自己。他的姐姐当时正在厨房里做饭，听见后面如铁色，忽然出来拿着木棍追打太祖，说：“大丈夫临大事，可否当自决胸怀，乃来家间恐怖妇女何为邪！”等到宋太祖黄袍加身，从陈桥驿赶回京城时，他的妻子王氏与杜太后设斋于定力院。听闻兵变的事，王氏非常惊恐，杜太后却淡定的说：“吾儿平生奇异，人皆言当极贵，何忧也。”言笑自若，不以为意。这说明，杜太后与她的女儿可能知道宋太宗密谋拥立兄长的计划，所以她们告诫宋太祖不要胆小怕事，而且不担心事情不成，因为有匡义与赵普在太祖的身边，“何忧也”。
太祖刚登基时，杜太后的身体还健康，她也常议论军国大事，并且称呼赵普为书记，曾嘱咐他说：“赵书记且为尽心，吾儿未更事也。”第二年太后就生了病，临终前还招赵普进来一起受遗命。她先是问太祖说：“汝知所以得天下乎？”太祖回答说：“皆祖考及太后之余庆也。”不料太后不以为然，认为柴氏失天下是因为国无长君的缘故，并且遗命说：“汝百岁后，当传位光义，光义传光美，光美传德昭。”太祖哭着答应说：“敢不如教”，接着命令赵普在塌前写下誓书。
就这样，宋太祖才继位第二年，便在母亲的要求下，确立了太宗的合法继承人地位。从年龄上看，宋太祖比宋太宗大12岁，太宗又比四弟赵廷美大8岁，且赵廷美是庶母所出。而宋太祖的儿子赵德昭也就只比宋太宗小12岁、比赵廷美小4岁而已。杜太后这样安排，目的是为了让宋太宗能够兄终弟及，因为她知道，如果没有太宗的密谋，太祖就无法黄袍加身。如果不在自己生前，让两个儿子约定好，宋太祖可能会除掉太宗以巩固权力，太宗也可能与赵普密谋弑君，杀掉太祖然后继位。
杜太后为了避免死后两个儿子互相残杀，才用遗嘱的方式来约束太祖，让他写下誓书，并由当事人之一赵普亲自监誓。
宋太宗赵匡义（939年－997年）
试解“烛影斧声”之迷
按照线索，我们已经可以理清关系了。首先宋太宗与赵普密谋拥戴宋太祖登上皇位，立下汗马功劳，而宋太祖只是被动的坐享其成。但是在他看来，自己是一颗被弟弟与部下操纵的棋子，众人贪图富贵才拥戴他做皇帝，让他承受最大的风险，彼此之间并无恩义可言，只是各取所需罢了。如果太祖把皇位传给自己的儿子赵德昭，他就得考虑赵匡义会不会不满，因为当初没有他，自己也就无法当皇帝。所以，必须除掉匡义才能保住德昭的位置。
