《三国演义》里曹操打败袁绍靠的就是在袁绍空虚的后方下了手脚，当时曹操因为粮草心急如焚，曹营里也是很多人萌生退意，没有粮食还能打多长时间的战争。可是曹操很怕自己的退走袁绍趁势压上去，或许这就不仅仅是丢掉一点军队的问题了，毕竟这是两军的一次决战，逃和失败没什么两样，正在曹操烦躁没有办法的时候，许攸反叛了袁绍投靠到了曹操的麾下。并且他向曹操献出了计谋火烧了乌巢，因此曹操才能打败了袁绍成为当时最大的枭雄。
要说许攸的功劳那真是可谓奇计一出一把火助了曹操定鼎天下，袁绍和曹操本是儿时玩伴，只是地位不同，袁绍四世三公，名满天下，而曹操是宦官之后，能够和袁绍这样有社会身份的上层阶级争斗逐鹿，只能看出曹操的雄心大志和计略，正是他勤于算计，与陈宫相伴出逃准备起兵反对董卓的时候，放出那句狠话，宁教我负天下人，休教天下人负我，看的出曹操内心不允许任何人作出不符合其心意的事。尤其是许攸这样多次反叛自己主公的人物，曹操更是容他不得。
再说许攸，本是袁绍的军师，更是曹操的旧识，所以他与两个人都十分的熟悉。在许攸的计策不被袁绍接纳，而且袁绍对于他有了杀心的时候许攸返投向了曹操营里去献计火烧乌巢。许攸断定曹操没有隔日的粮食才去献计，或许依曹操的心计或许以为这是趁人之危，而不得不委许攸以重任，雍容富贵都通通赏赐给他。可能也是让他得到一种膨胀感，照现在的话说，欲使其毁灭必先让其膨胀嘛，那样就有理由在以后去杀许攸，为什么要杀许攸呢？
或许许攸就是看曹操看的太清楚，他把曹操所思用一种强迫的方式表达出来，可能依然自恃才高而忘记了他身边的这个人是一个高高在上的统帅，像当年陈涉起兵称王，他的乡邻拜访，陈涉以礼待之，但是他的这个乡邻到处讲陈涉的囧事，这让他产生念头去杀这个原本关系很好的乡党。曹操对许攸的心态也是这样，两军对垒许攸投了曹营，可是曹操对忠义看的很重，在曹操身边的曹仁，许褚都是心腹，或许当年刺杀董卓的经历让他对身边的人很看重忠义。
而许攸十分没有气节的投了曹操，虽然助曹操打败了袁绍，但反而觉得许攸为人不忠，人品不行。所以才有了电视剧中曹操借许褚之手杀了许攸，不怪罪许褚只是稍微的斥责他，更让手下厚葬他，也是很顾及故旧情面的。曹操防备身边人的心是很重的，他可能很怕身边的人也会像许攸一样在背后捅袁绍一刀子，所以他为了不让身边人都像许攸那样取得功劳，就把许攸杀了也是无可厚非的。
因为他要保证身边的人跟着他都是一片赤城的，不能有歪心思，生怕在自己危难的时候许攸也会捅自己一刀，杀了他以绝后患，也让身边人不敢有歪心思，一举两得，曹操这步棋既让许攸这股歪风吹不了了，也在一定程度上给下边人一个警示，实在很妙，这也是曹操的雄才大略的心机所在，要不也不可能定鼎三国局面，成为真正的枭雄，他做什么事都是走一步看几步，这才是真正原因。只是可怜了许攸本来心怀幻想的来投靠了自己的老朋友，结果自己的老朋友在利用完自己之后就卸磨杀驴。不过这也是他自己找的事情，怪不了别人。
