进士及第 步入仕途
刘晏善于教育子女，所以终唐之世，南华刘氏为达官显宦者连续不绝。刘晏长子刘执经先后任比部（即刑部）、吏部员外郎，官终吏部郎中，从五品上，相当于正司长级别。刘晏少子刘宗经，字仲儒，累迁给事中，宪宗元和元年（806）出为华州刺史、潼关防御镇国军等使，元和四年（809）迁国子祭酒。国子祭酒，从三品，主管全国教育行政，总领国子、太学、广文、四门、律、书、算学及地方学校，职权比现在的北京大学校长还要大些，足有资格安排儿子做官了。唐代用人取士制度，主要是通过科举考试的途径。科举考试的科目，分常科和制科。每年分科举行的叫常科，也称常举。常科的科目有秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算等，其中常设的仅有明经和进士两科。普通庶族子弟经过数年寒窗苦读，一朝进士及第而荣登士族，从而改变家族的身份，但这条道路异常艰难。而贵族官僚的子弟，除科举考试以外，入仕的途径则有许多，凭借祖、父辈的功勋循例而门荫为官就是其中之一。当官的都希望“生子当如孙仲谋”，能走科举正途入仕，而儿孙辈总是不免志大才疏、眼高手低，只得给他们荫补，甚至不惜科场作弊、花钱买官。但刘宗经的儿子刘濛，自幼聪颖好学，博览群书，学识超人，是太学中的尖子生，坚持依靠自身的努力，走科举入仕的道路。唐朝科举考试的考生来源，多为学馆“生徒”和“乡贡”士人。“生徒”是在各级学校毕业的学生，可保送参加常科考试。“乡贡”是地方上自学者向州县报名，经州县考试合格，举送中央参加常科考试。每年应试的考生，常达八、九百人，多者超过一千四、五百人。考生们根据自身的学识能力选择，是参加明经科试还是参加进士科试。明经科试着重帖经墨义，着重儒家经典的背诵，以通经比例决定等第，即先贴文，后口试，经问大义十条，答时务策三道。明经科比较好考，但是考上之后常常做不了大官。进士科除考试经学和时务策外，还要就特定的题目加试杂文（即诗、赋等）。“进士诗赋限韵，要须自出心裁”，需要考生具有较高的文学才能。两科比较，进士科比明经科难于考取，“其进士大抵千人，得第者百一、二；明经倍之，得第者十一、二”（《通典·选举典》）。唐朝进土科一般每次录取二、三十人，多则四、五十人，仅是明经科的十分之一。所以当时流传着“五十少进士，三十老明经”的说法。意思是说，五十岁考中进士就算是年轻的进士，而三十岁考中明经就属于年老的了。进士科虽难考，但考中后容易飞黄腾达。在于其含金量高。唐太宗以后，大多宰相乃至一般高官多是进士出身，“缙绅虽位极人臣，不由进士者终不为美”（《唐遮言·散序进士》），直接影响到一代士风。后来进士科独盛，士子更是趋之若鹜。许多士人都热衷于进士科考试，但绝大多数由黑发给考成白头也没能考中进士，一旦进士及第，第一名称“状头”或“状元”，视为“登龙门”，进士科受推重，由此可见。唐代进士及第后，常到慈恩寺的大雁塔下题名，以显其荣耀，所以进士及第又称为“雁塔题名”。大诗人孟郊曾作《登第后》诗：“春风得意马蹄疾，一朝看遍长安花。”所以春风得意又成为进士及第的代称。总的来说，进士及第非常难得又是一件非常风光的事。
助征回纥 按边河湟
刘濛因才智过人，政绩突出，为宰相李德裕所倚重。李德裕（787-850），字文饶，赵郡赞皇（今河北赞皇县）人，以门荫入仕，经历宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝，两度入朝为相，唐代杰出政治家、文学家、战略家。李德裕在辅佐唐武宗的五年间，外攘回纥、内平泽潞，裁汰冗官、制驭宦官，功绩显赫，拜为太尉，封赵国公，大诗人李商隐称之为“成万古之良相，为一代之高士”。平定回纥是李德裕的一大功绩。回纥，又称回鹘，是漠北铁勒十五部的一支，活动在色楞格河和鄂尔浑河之间，相传是今维吾尔族的祖先。隋唐之际，回纥受突厥政权统治，遭受残酷的剥削和压迫。唐朝对东突厥战争胜利后，与回纥诸部的联系大大加强，回纥势力逐渐强盛起来，其领土东起兴安岭，西到阿尔泰山，成为北方比较强大的政权。安史之乱爆发后，唐曾两次请回纥出兵援助。此后，双方关系更加密切，唐曾三次将公主下嫁给回纥可汗。回纥与唐基本上没有过武装冲突。大和九年（835），回纥境内发生叛乱，加上大雪、瘟疫和荒年，牛羊多冻死，其势开始衰弱。开成五年（840），其西北的黠戛斯（即吉尔吉斯），以十万骑兵入侵其地，回纥人四散逃亡，回纥政权崩溃。漠北回纥人大部分南下华北，其余分三支向西迁徙，一支迁往河西走廊；一支迁到天山北路地区；一支迁徙到西州（吐鲁番）、轮台（乌鲁木齐）等地，逐渐和当地居民融合，建立了高昌回纥政权。会昌二年（842），南下的回纥乌介可汗率军越过杷头峰（今包头附近），进犯大同、云州（今山西大同和朔州怀仁一带)等地。李德裕详细地分析了回纥的情况，建议武宗出兵征讨，进一步加强河湟地区的经营治理。河湟指黄河、湟水之间的广大地区，即今青海省海东市、西宁市和海北、海南、黄南藏族自治州一带，在历史上是一个多民族聚居区域，是黄土高原与青藏高原之间的过渡地带，也是羌藏民族与中原汉族生产生活的地理边界，战略地位非常重要。李德裕深知刘濛的才干，就举荐刘濛担任宣慰灵夏以北党项使，并负责征讨回纥大军的兵械粮饷调集事务。刘濛到任后，造木牛来调粮运饷，供给军械，从没有过贻误，保障了征讨大军在杀胡山（在今内蒙古包头市西北）顺利大破回纥军。平定回纥后，刘濛又在河湟地区工作了几年，为唐朝西北边疆的稳定作出了极大贡献。会昌六年（846），唐武宗李炎病逝，唐宣宗李忱登基。唐宣宗素来厌恶李德裕，亲政次日便免去他的宰相之职，将他外放为荆南节度使，加授检校司徒、同平章事。同年九月，又被贬为东都留守、东畿汝都防御使。接着相继被贬为太子少保、潮州司马、崖州（今海南省海口东南）司户参军。大中三年十二月（850年1月）在崖州病逝，终年六十三。刘濛因深为李德裕所器重，遂被定为李党集团的人，李德裕获罪，自然受到了牵连，被贬为朗州（治武陵，即今湖南常德）刺史。刘濛在朗州整顿吏治，勤于政事，颇得民心，其政绩当地史乘有载。
