两汉时期，外戚作为朝廷上比较重要的一支力量，逐渐的掌握了朝廷的实权，以至于屡屡发生外戚操控朝政的事情，从霍光开始，到王莽，梁冀，两汉对于外戚专权的这种做法屡屡不能禁止，以至于朝政日非，宦官、大臣、外戚为争夺权力，闹得不可开交。
到了东汉末期的时候，外戚掌权几乎已经达到了可以随意废立皇帝的地步，而其中大将军梁翼就是其中罪魁祸首之一，梁氏掌权最早还要追溯到汉顺帝时期，这个时候的东汉王朝已经日暮穷途，汉安帝去世以后，少帝继位，皇后垂帘听政，但是少帝也仅仅只是做了7个月皇帝。
这时候皇宫之中宦官掌权，他们赶走了皇后，并且拥立汉顺帝继位，由于靠着宦官掌权，因此对于这部分人，皇帝可谓是十分的信任，汉顺帝娶了梁氏女并立为皇后，这时候宦官就和外戚梁氏勾结在一起，形成了梁氏掌权的开端。
汉顺帝去世也很早，去世以后由他1岁的儿子汉冲帝继位，并尊奉梁氏为皇太后，而梁翼作为太后的哥哥飞扬跋扈把持朝政，汉冲帝一岁继位，两岁去世，去世以后梁翼操控由汉顺帝另外一个儿子刘缵继位，这就是汉质帝，汉质帝的年龄小，继位的时候也就只有8岁。
应该说也是童言无忌，不知道什么时候，汉质帝听到了一些宫人的闲言碎语，私下里称大将军梁翼为跋扈将军，当时梁翼就起了心思，于是暗中在饼中下毒，毒死了质帝，可以说这个时候的梁翼基本上已经把持朝政的，达到了说一不二的地步。而当时汉顺帝的皇后也就是此时太皇太后仍然还活着，她告诫自己的哥哥梁翼，要小心一些，否则会给家里招致灾难，但是梁翼这时候基本上是说一不二，就连皇帝也能够随意废立，因此并不把这句话告诫放在心上，就在孩子了汉质帝以后，选择下一任皇帝就成为了当务之急。
当时梁太后正打算将自己的妹妹嫁给皇族蠡吾侯刘志，刘志也十分高兴，毕竟这时候能够和权臣打好关系，那么以后基本上就吃喝不用发愁了，15岁的刘志兴高采烈的前去拜会梁太后，正巧碰到了梁翼，当时兄妹两人就商量，将刘志立为皇帝，也算是权宜之计，而且还能够以外戚的身份继续把持朝政。
就这样一个天大的好处就砸在了刘志的头上，虽然当时朝廷上还是有很多反对的声音，但是在梁翼的一手掌握之下，刘志登基称帝，这就是后来的汉桓帝，但是这个选择在当时并不能算是错，但对于梁翼来说可谓是灭顶之灾，要知道皇帝2岁可以掌握、8岁也不懂事，但是刘志这时候已经15岁，基本上已经了解了其中的曲折，自然不能容忍有人挑衅皇帝的权威。
刘志小心翼翼的联合朝廷大臣，同时拉拢宦官，一步步掌握了朝廷大权，并最终除掉了梁翼，汉桓帝也成为了东汉王朝为数不多的能掌握实权的皇帝，只可惜这时候宦官在朝廷上的权势进一步做大，刘志本身胸无大志，荒淫游乐无度，国家也继续走向崩溃的边缘。