第一年，努尔哈赤书写“七大恨”诉于天，痛斥明朝对建州女真的七大罪状，誓师向明朝宣战，之后就出兵骚扰明朝边界各堡。
面对如此情况，万历皇帝决定发动一次前所未有的大规模攻击，一举将努尔哈赤击败，他从各地调取部队，还联结本就与后金不合的朝鲜、叶赫部，一齐讨伐。号称47万之众，人数占优的大明还拿正在战场意气风发的火铳、佛朗机炮、大将军炮等火器。势要灭了后金
而努尔哈赤这边的八旗军约六万人，以及三十多年的作战经验，论凝聚力还是努尔哈赤高一些。然而6万人必不可能敌过明军的47万人。
明朝内外上下都以为这时一场速战速决的战斗，而万历皇帝督促要火速解决战斗，于是主帅杨镐决定兵分四路，以达到快速行军的目的，而杨镐所选的四条路最终是后金贸易之路的必经之地，四军在此会师，便能直扑努尔哈赤大本营。这一直接导致了此次战役的失败，擅长骑兵游记的后金部队兵指一处，将四路军逐个击破。
最先来的明朝西路军，统帅杜松急功近利，一日内冒雪前行百余里，向界凡城直攻而去。界凡城是后金的咽喉要塞，界凡之后是一马平川，无处可守，所以战略位置十分重要。
三月初一早上，杜松大将军令军队分为两路，一部分在萨尔浒守候，另一部分轻装渡河界凡城下的吉林涯，不等众人稍作停息，便强行渡河，在这时候，努尔哈赤在浑河上游捣毁大坝放水，明军被淹死者众多，锐气大减，杜松将大型火器遗留在后方，优势大减，只能强令大军继续进攻吉林涯，此时努尔哈赤来到界凡城，令左翼四旗先攻击在萨尔浒的部队，料定吉林涯部队会军心动摇，果不其然，在努尔哈赤的计策之下，西路明军果不能抵挡，全军覆没。
随后北路军赶来，将领马林得知杜松战败，当即转攻为守，兵分三处，等待叶赫军前来援助。努尔哈赤见招拆招，与皇太极围攻一处，困住另一处，击破一处后集中火力对付马林的主力军。
马林得知一营被破，一营被困，无法动弹，只剩自己一处，见形势不妙，便率兵千余人突围逃走，北路军见主帅失踪，以为其已经战死，顿时军心涣散，努尔哈赤一鼓作气覆灭了北路军。
东路、南路军也相继被努尔哈赤击败，萨尔浒之战，以后金军大获全胜而告终。
萨尔浒一战，明朝精锐全灭彻底扭转了局势，大明的攻势转为守势，后金气势高昂。努尔哈赤前方的复仇道路一马平川，只需稳步推进，便可成大业。努尔哈赤病逝
1626年9月，清太祖努尔哈赤兵败辽宁，含恨而逝。皇太极继位，完善后金体制，加强中央集权，确定了统一华夏的目标。
努尔哈赤陵墓，清福陵。总结
从失去父亲成为为孤儿，到威名镇四海，名号贯天宵，努尔哈赤用了33年时间。以十三副遗甲发展壮大到覆灭明朝，努尔哈赤多以少胜多，神机妙算、骁勇善战而百战成神。可谓是真正的天之骄子，天命所归。
