从正史来讲，三国是从东汉末年宦官乱政。张角起义，引起上层建筑汉朝统治的倒塌，在围剿张角引起的黄巾起义里，出现了许多的英雄名将。在随后的诸侯吞并战争里，涌现出三个最大的诸侯魏蜀吴。
而在民间百姓喜欢给英雄排名，有这样一首诗：一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。黄许孙太两夏侯，二张许庞甘周魏。神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲。三国二十四名将，打末邓艾和姜维。在这首诗里面，一个有意思的现象是许褚他的排名。为何在演义中，许褚能战平典韦、马超，为何打不过排名第6的张飞。
一、我们是在哪知道许褚他的战力的？
许褚战平典韦，描述是在《三国演义》第十二回：
何仪挺枪出迎，只一合，被那壮士活挟过去。余众着忙，皆下马受缚，被壮士尽驱入葛陂坞中。却说典韦追袭何仪到葛陂，壮士引军迎住。典韦曰：“汝亦黄巾贼耶？”壮士曰：“黄巾数百骑，尽被我擒在坞内！”韦曰：“何不献出？”壮士曰：“你若赢得手中宝刀，我便献出！”韦大怒，挺双戟向前来战。典韦和许褚从辰时打到午时，不分胜负。
在这里我们为可以看出，许褚与典韦能从辰时战斗到午时。也就是说他们足足从上午十一点至下午十三点，打了有四个小时，但是却是平手。虽说这里边有艺术夸张的手法，但能与排名第二的典韦战这么久，也能说明许褚的实力了。
在许褚战平赵云，《三国演义》第三十一回：
操大怒，教许褚出战。玄德背后赵云挺枪出马。二将相交三十合，不分胜负。
他能与马超大战三十个回合，也可以说明他的实力了。罗贯中评论他：凛威风镇九州，当年许褚果如虎。只因孟起军前见，天下从兹播虎侯。也可以看出他的战力。
二、许褚在哪里输给关羽与张飞?
在《三国演义》第二十五回：
关公不得过，勒兵再回，徐晃、许褚接住交战。关公奋力杀退二人，引军欲回下邳，夏侯惇又截住厮杀。我们可以看出许褚与徐晃两个人都拦不住关羽，让关羽杀退，从而逃走。
许褚输给张飞，在《三国演义》第七十二回：
褚舞刀来迎，却因酒醉，敌不住张飞；战不数合，被飞一矛刺中肩膀，翻身落马；军士急忙救起，退后便走。这里就详细的描写出许褚与不敌张飞，被他用飞矛刺中肩膀险些被杀。
三、许褚真的实力有这么强吗？
其一在许褚输给张飞的时候，有人替他找原因。说他在与张飞战前，许褚醉酒，因为醉酒，导致他实力降低，从而败给原因。但我们都知道，三国时期，还没有出现高度酒。那时的酒只是米酒，度数很低，不会使一个武将醉倒。
还有在吕布偷袭徐州时，张飞醉酒，两个人打起来，最后也是平手。可见醉酒对一个武将的影响，并没有这么大。许褚在与典韦打斗时，因为当时并没有阵营与恩怨的影响，只是一般的打斗。而且他们还都属于官方军队，一起围剿当时的黄巾起义。没有用尽全部的实力加上他们的实力其实都差不多，就出现一个战平典韦。
其二还有一个深层的原因是，当时典韦充当曹操的护卫，知道曹操喜欢人才。而典韦又是一个合格的护卫，知道如何让曹操喜欢。于是就在与许褚打斗时，典韦存了一个念头，要把许褚推荐给典韦。并且把这场的都看作一场面试，替曹操来测试他的实力。最后与许褚最终会成为同事，要是把他打败了，以后的关系也不相处。最终就是，许褚战平典韦。
其三而在许褚与马超只是打斗了三十个回合。我们都知道，如果不是差距过大，一般都要打斗几百个回合才能分出胜负。仅仅根据与马超打斗三十个回合，我们并不能认定他与马超战平。