魏武帐下有典君，提一双戟八十斤。
力能独臂擎大纛（dào），勇可单身敌万军。
月下飞霜披铁甲，山中逐虎跃涧林。
生为豪杰死雄鬼，留得壮名照宛城。
作为保护中军指挥部的虎贲军之首领，典韦无疑是曹操麾下的第一猛将，不仅武艺高强，战斗作风极其勇悍，而且忠心耿耿，是曹操最为信任的贴身护卫。
典韦乃是陈留人氏，“勇力过人”，以前是张邈的部下，在军中与人争执，不怒之下“手杀数人”，逃亡江湖。典韦为友人复仇，曾当街当人，提首级步于闹市中，无人敢近。后来夏侯惇外出行猎，看到典韦“逐虎过涧”，大为惊异，将其招纳入军中，并推荐给曹操，很快受到重用，成为曹操的心腹爱将，被任命为“帐前都尉”，将护卫中军的虎贲军交给他率领。后来许褚归附后，成为虎贲军副将，左右翼护曹操，两人是曹军中武力最强的两名猛将。
大家都知道，雄踞河北的袁绍麾下有“河北四庭柱”：颜良、文丑、张郃、高览。而武力最为强悍的是颜良、文丑二将，深为袁绍倚重，在历次战斗中屡立战功。曹操有典韦、许褚，袁绍有颜良、文丑。那么，以典韦的武艺，如果在两军阵前与颜良、文丑分别单挑厮杀，会是怎样的结果呢？
对于三国猛将的武力排列顺序，民间流传着这么一段话：“一吕二赵（或马）三典韦，四关五马（或赵）六张飞，黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏，神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲，三国二十四名将，打末邓艾与姜维”。各个版本略有不同，但基本上都将典韦排在第三的位置上。而颜良、文丑则比较靠后，还在周泰、魏延和张绣的后边。
这样的排名当然是有问题的，颜良、文丑的手下败将――徐晃，比他俩还靠前，河北四庭柱中的张郃也排在颜良、文丑前面。这肯定经不起细细推敲。
那么实际情况又是如何呢？细细检点一下典韦的战斗经历，我们不难发现一个事实，他虽然作战勇猛，力大无穷，但实际战绩并不理想，他杀死的普通喽啰兵确实不少，濮阳城下以飞戟掷射敌人追兵，“立杀十数人”，宛城孤身断后时，先是单刀迎战，“砍死二十余人”，又抡起两名敌兵奋战，“击死者八九人”。但是他没有干掉过一个有名有姓的敌将，只是在羊山之战时，一戟刺死黄巾军首领何仪麾下的一名副帅。
在典韦其它的战斗中，濮阳城下击败过郝萌、曹性、成廉、宋宪四将联手，单挑时打败过高顺、侯成，在濮阳城内保护曹操突围时，击退高顺、侯成两将联手。但始终没有斩获。
这至少说明一个问题，典韦的杀伤力是有问题的。这也许与他所持一双铁戟属于短兵器有很大关系――短兵器讲求后发制人，贴身近战，对方感觉不妙时，容易逃之夭夭。再者，典韦大部分杀伤战绩都是在他下马步战时所获取的，会不会是因为典韦的骑术并不非常精通呢？
典韦对阵过的称得上强敌的对手有两个：许褚、吕布。与许褚的厮杀是“从辰至午，不分胜负”，稍歇片刻后，又“直战到黄昏”，仍然不分胜负，典韦也并没有表现出丝毫优势；濮阳城外，在许褚独斗吕布二十合不分胜负后，被曹操派上去助战，“两将夹攻”。从后面六将齐出来看，许褚、典韦的合力并没有起到压制吕布的作用。否则就只需再出一将，而不是大家一拥而上了。
那么，以典韦这样的战斗力若遇到颜良、文丑又会如何呢？
典韦VS颜良
我始终认为，在三国武力排名榜上，真正能够进入三甲之列的，恰恰是颜良而不是典韦。在颜良的战斗生涯中，他的表现要比典韦强很多。冀州城外，速斩耿武，白马坡一战，三合斩宋宪，一合劈魏续，曹军猛将徐晃出阵接战，仅二十合“败归本阵”，惊得曹军“诸将栗然”，无人敢于应战（许褚、夏侯惇、曹洪这些悍勇之夫当时就在阵中）。