以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。——旧唐书·李世民
作家马克吐温有句十分经典的名言叫“历史不会重演，但总是惊人的内相似”（History does not repeat itself，but it does often rhyme）。这应该是对历史最贴切的论断，自有人类文明以来，古今中外概莫能外。人类总是不断地重复着过去发生的事，一遍又一遍循环往复，只是所采取的方式有所不同，剥开那些历史故事的外壳，故事本身的内核总能找到与之相对的前尘往事。所以，战国策才说“前事不忘后事之师”。
前些时日再读两宋历史，发现一处十分有趣的细节。女真完颜氏崛起前，主宰中原大地的是宋朝和辽朝。宋朝亡于宋徽宗，辽朝亡于天祚帝耶律延禧，已是史家老生常谈的谈资。很多人将金朝灭宋辽的原因，归结为完颜氏带领的女真健儿能征善战，是早已文恬武嬉的宋辽无法抗拒的力量。若是把整部两宋历史结合起来看，早在公元1100年，宋辽两位皇帝前后脚登基时，宋朝和辽朝的覆灭已成定局。专业书画家成为宋帝
宋徽宗赵佶之所以能够登基，完全是一场意外。公元1100年是宋哲宗元符三年。是年正月，踌躇满志的哲宗皇帝赵煦英年早逝。由于哲宗驾崩时年仅25岁，唯一的儿子赵茂襁褓中病死。按照“父死子继，兄终弟及”地继承习俗，只能从哲宗的兄弟中挑选接班人。
宰相章惇首先提议说，遵循礼乐和宋律，先帝的同母弟赵似最适合立为储君，次之是神宗皇帝的九皇子赵佖，只是申王赵佖是个盲人，不适合处理朝政。此时，宋朝朝野有两股势力，一是宰相章惇派系，二是太后向氏，向氏则觉得哲宗的二弟端王赵佶更适合。
章惇为人果敢强势，仗着神宗皇帝和王安石撑腰，满朝文武中说一不二。闻说太后要立赵佶，顾不得君臣礼节，上前一步说“端王轻佻，不能君天下”。向太后早就看章惇不顺眼，觉得皇家的家事哪里轮得着外人多嘴。随即用宋神宗的话反驳章惇说“先帝尝言，端王有福寿，哀家以为当立”。赵佶便从端王摇身一变成为宋徽宗。
宋徽宗登基之初大有明君圣主的姿态，经常与大臣议论朝政到废寝忘食。有次，有个大臣向宋徽宗建言献策。或许是大臣想要说的话太多，君臣从早晨一直聊到晌午，宋徽宗觉得腹中饥饿，便提议说先吃饭，饭后继续谈论。那位大臣说，皇上再等等，我马上便说完。宋徽宗执意要走，大臣一个劲拽着不让走，一不留神把宋徽宗的衣服撕破。大臣赶紧跪地谢罪，徽宗皇帝说“爱卿也是无心之失”，大臣听后叩头说到“陛下不惜一件衣服，臣又岂能在乎一条性命”。
宋徽宗人生方向的转变是从遇上蔡京开始，从此宋徽宗开启纵情书画艺术的生涯，直到北宋汴梁城破，徽宗皇帝舍弃笔墨纸砚，来到北方草原放羊牧马。蔡京对宋徽宗而言，既是政治上的导师，又是艺术上的知音，还是生活上的良伴。经过蔡京的指导，宋朝的文学艺术达到历史全盛，代价便是北宋覆灭“建炎南渡”。
超级游猎家化身辽帝
南方的宋徽宗登基正好一年（宋徽宗是公元1100年正月继位，天祚帝是公元1101年正月），生于北方大草原天祚帝耶律延禧成为辽朝皇帝。二人的人生经历居然惊奇的相似，一是前后脚继位，二是他们都把生活爱好发展到极致。对一般人来说，培养一项业余爱好有助于陶冶情操，君主则不应该有业余爱好，上有所好下必甚焉，身为皇帝有临朝理政的才能，才叫真本事。一旦拥有业余爱好，身边的人必然会极尽所能地巴结。
北宋大儒张载曾说“艰难困苦，玉汝于成”，耶律延禧是成为辽朝皇帝实在不容易。他的祖父是辽朝有名的昏君辽道宗，祖母是契丹才女萧观音皇后。耶律延禧出生时，赶上辽朝首位大奸臣耶律乙辛把持朝政。耶律乙辛向来与太子耶律濬不和，便故意捏造萧观音皇后的花边新闻，让辽道宗把皇后萧观音和太子耶律濬除掉。