“翰因发怒屠城，死者数万人”，屠城是个光听起来就很恐怖的词语，但古代有不少将军都发动了骇人听闻的屠城，公元前260年9月，白起长平坑杀45万赵军，人们叫他“战神”的同时也叫他“人屠”；《史记·项羽本纪》记载项羽6次屠城，第五次破齐大屠杀，齐国都是投降的老弱妇孺，项羽还是下令屠城；公元880年，黄巢屠城长安，长安从世界人口最多的第一大城市变成空城……
明朝常遇春为人十分张狂，也是一个喜欢屠城的人，1359年活埋陈友谅4000人，洪武元年屠城泰州全体民兵。因为常遇春爱屠城这事，朱元璋还劝过他，说就算拿下了一座城池，城里的人全都被杀了，也跟一座空城没两样。
常遇春显然没有把朱元璋的话认真听进去，他占领河南焦作怀庆城时，当地全城的百姓都举着“欢迎欢迎，热烈欢迎！”的牌子迎接他，他还是屠城了，可问题是当地老百姓表示欢迎，他为什么还要痛下杀手呢？
常遇春1330年出生，跟朱元璋一样是农民出生的安徽人，从小不甘心安安分分当一个农民，想要成为一个盖世英雄，就跟着别人学习武术，20岁“勇力绝人，猿臂善射”，为他日后南征北战打下基础。
常遇春当过一段时间山贼，但不想一辈子当山贼，他听说朱元璋治军严明待人和善，见过一面之后果真如此就投奔朱元璋，他刚加入朱元璋的队伍不久，就参加了1355年的采石战役，他大破元军，又攻下太平，朱元璋没想到刚刚收入的新兵如此骁勇善战，倍加赏识他一路封他到元帅，还和他结成儿女亲家。
常遇春当山贼期间养成了“与神杀神，遇佛杀佛”的习惯，对待异己者非常残暴，尽管朱元璋劝他不准屠城，他还是屠了。1367年10月，常遇春和徐达赶走元军，占领河南焦作怀庆城，常遇春一行人刚进城，怀庆城老百姓就举着欢迎的牌子恭候常遇春。
怀庆城老百姓主动示好，常遇春应该高兴才对，他却对手下下令“屠城！”常遇春为什么要屠城呢？原来，怀庆城老百姓最开始是支持元军的，认为元军一定能打赢，提前做了一些欢迎元军入城的牌子。但他们没想到朱元璋有了常遇春之后逐渐反败为胜，他们搞不清到底是哪一方解放怀庆城，就把支持元军的牌子翻一面又写上欢迎明军的话。
屠城最容易失去民心，除了常遇春外，还是有接二连三的将军做这样残忍的事，因为屠城造成的极度恐慌能够打消掉潜在叛军的反抗心。另外新城池的老百姓始终不是自己人，谁也说不好他们会不会说叛变就叛变，将军为了不让这种事发生只能屠城。
常遇春在牌子上发现了同时有欢迎明军和元军的标语，觉得怀庆城老百姓都是风吹两边倒的墙头草，今天可以欢迎明军明天又可以欢迎元军，留着是个祸害还不如全部屠杀掉。
朱元璋一直都很得意自己收了常遇春做自己的部下，称赞他“虽古名将，未有过之”，古代名将没有一个超越常遇春的。可惜常遇春39岁就死了，朱元璋对他的死感到很伤心，老百姓可就松了一口气，那个动不动就屠城的将军不在了。