皇后，在古代一妻多妾制社会中，皇后是皇帝唯一的正妻。想要成为皇后，不仅仅要凭借自身的出众能力，背后还要有雄厚家族的支持。不仅肩负着稳定宫廷管理嫔妃的责任，还要为天下表率，劝诫皇帝，稳定统治。
但是，我们在如今流行的电视剧中，经常可以看到。皇帝宠爱的嫔妃会凌驾于皇后之上，《甄嬛传》中的皇后，华妃对皇后的权威不止一次进行挑衅，《延禧攻略》中，即使富察皇后温柔体贴，被观众称为“白月光”，最终还是落得了一个凄惨的下场。
《如懿传》中，后期如懿更是在公众场合被皇帝掌掴，皇帝稍有不顺心就对皇后大打出手。
都说皇后乃一人之下万人之上，但是皇后在历史中真的像电视剧里面一样，是个“受气包”吗？
首先，古代的婚姻制度，并不是我们日常认为的一夫多妻制，而是一夫一妻多妾制。一个男子只能有一个正妻，妾的地位是远远比不上正妻的。
妻和妾是从属地位，所以，无论嫔妃的地位再高，在等级上也是远远比不上皇后的。“后正位宫闱，同体天王。”《周礼》作为礼法最权威的记载解释，也有文写到“天子与后犹日之与月，阳之与阴，相辅相成。”
在堂前，皇帝负责处理政事，守护整个国家的和平，在屋后，皇后就负责辅佐皇帝，整治后宫。帝后和睦，不仅会省去很多麻烦，也是给朝堂之上的官员和天下万民做表率，以求稳定统治，使得人民信服。试问如果作为一个皇帝，后宫秩序混乱，等级僭越，那么被他统治的人民也不会心甘情愿臣服。
我们经常看到，受宠的嫔妃对皇后冷嘲热讽，甚至僭越皇后，这在古代是万万不被允许的。古代形成了一套严格的礼法和等级制度，这也是统治阶级为了巩固统治的工具，所以统治阶级必须维护礼法等级制度的威严。
在后廷，嫔妃见到皇后必须要行臣妾之礼，如果在中宫见到皇后，就必须行君臣之礼。因为在宫中，皇后与嫔妃的关系，就是君与臣的关系。此外，我们还在电视剧中看到，嫔妃侍寝时，经常会第二天早晨，嫔妃伺候皇帝梳洗上朝，但是这样也是不符合历史的。
在规定中，只有皇后可以与皇上过夜，其他嫔妃都是没有权利与皇帝过夜的，侍寝结束以后，皇帝就会自己回到寝殿休息。至于什么嫔妃为了得宠，偷偷买通伺候太监，与皇帝过夜的情节，在古代更是不允许也不可能发生的。
宋哲宗的皇后，孟氏。性情温和，深明大义。彼时刘婕妤妒忌皇后，于是对孟皇后不甚尊重。绍圣三年，宫中人们祭拜祖先，在嫔妃们都御前立侍的时候，刘婕妤忿忿不平，赌气故意背身而立。
宫里的人看了，都觉得刘婕妤此人不尊重皇后，不遵守规矩和礼法，于是人们就都疏远刘婕妤，不和刘婕妤交往。还有一次，孟皇后带着众位嫔妃去面见皇帝，当时刘婕妤非要挑战皇后的权威，不愿意坐普通的椅子，偏偏坐在了只有皇后才能坐的朱漆金饰的椅子上，当时嫔妃和中宫的侍从都对刘婕妤怒目而视。
如果是放在一个脾气暴躁的皇后身上，大概已经像《甄嬛传》里面：“今年的枫叶好像不够红啊，赐她一丈红吧！”但是孟皇后为人温驯，并未对刘婕妤大动干戈。但是即使皇后不在意，在场的他人都有目共睹，尊重礼法，已经深入人心。
当然，为人泼辣的皇后也大有人在。后唐皇帝李存勖，他有一个宠爱的女子，皇后刘玉娘十分嫉妒那个女子。有一次在李存勖和刘玉娘交谈的时候，皇帝的大臣元行钦觐见，李存勖就慰问彼时刚刚经历了丧妻之痛的元行钦，是否有续弦的想法。
那时刘玉娘为了拔除眼中钉，就顺势提出：“既然皇帝如此关心臣子，不如把宠姬赐给他？”
