第二年的春秋，齐桓公联合了几个诸侯国兴兵攻打蔡国，理由就是自己的夫人被蔡穆侯嫁给了别人，然后蔡国差点被灭，蔡穆侯被俘虏。如果故事到这里就结束，说不定齐桓公联合诸侯攻打蔡国真的是因为蔡姬，但是后来发生的事情说明这件事没那么简单。
因为联军打了蔡国之后，大军继续浩浩荡荡南下准备攻打楚国，眼看就到了楚国的边界，楚成王就派了使者来，说：
“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”
这就是风马牛不相及的出处，当然，齐桓公既然敢出兵，就代表找到了攻打楚国的理由，管仲就对那使者说了两条理由，其一，楚国已经很久不向周天子进贡了，这个理由还说得过去，毕竟“尊王攘夷”嘛，但是第二条就有意思了，管仲提到了周昭王南征不复，所以来问问这件事怎么说。
说起来周昭王南征是西周时期的事情，已经过去了三百多年，管仲这个时候才提出来，这理由也太牵强了，但牵强没事，只要是个理由就行。
楚成王的使者对此进行了反驳，但齐桓公怎么可能轻易回去，于是继续往南，然后驻扎在陉地，楚成王只好派屈完领兵前去，然后和齐桓公以及诸侯们订立盟约，即召陵之盟。齐桓公心满意足地回去了。完全没有在意蔡姬嫁给了谁，也没有找蔡姬什么麻烦，仿佛已经忘了自己的夫人另嫁他人这件事了。
实际上齐桓公之所以出兵攻打蔡国并不是为了蔡姬，而只是想要通过蔡国而逼近楚国，早在划船事件发生之前的几个月，齐桓公就已经开始谋划伐楚，但是师出无名，蔡姬的事情一出，正好给了齐桓公南下的一个借口，打了蔡国，顺势南下就是楚国，至于那风马牛不相及的理由，也是在路上才想出来的。
政治和战争就是这么残酷无情，像齐桓公这样的帝王，或许会真的沉迷女色，但是没了这个，还有另一个，不可能真的为了一个美女就攻打别的国家，除非有利可图。
