春秋时期有一个小故事很有意思，说是一个老皇帝陪着自己年轻的妃子划船，本来是一件浪漫的事情，但是船靠岸之后，老皇帝却将这个妃子遣送回了娘家，想让她娘家人好好管教管教她，结果让老皇帝傻眼的是，妃子回到娘家后很快就另嫁他人，老皇帝的尊严受到了严重挑战，只能用战争来解决了。
这个老皇帝是谁呢？就是春秋时期第一个称霸的齐桓公，而这个妃子就是蔡姬，蔡穆侯的妹妹。
春秋初期，郑国利用自己在周王室的影响力率先发展起来，成为春秋第一强国，但是郑庄公去世之后，郑国陷入内乱，逐渐衰落。就在这个时候，东方的老牌诸侯国在齐襄公的带领下，对内改革，对外征战，其国力逐渐上升，而齐襄公被杀之后，齐国虽有短暂的内乱，但公子小白很快就回到了齐国登基，即齐桓公。
齐桓公重用管仲，利用齐国的鱼盐之利富国强兵，然后频繁在国际上发挥自己的影响力，首先举起“尊王攘夷”的大旗，成为诸侯国中的领袖。齐桓公在位的时候曾九合诸侯，连周天子也承认了齐桓公的霸主地位。
这样的一位帝王，自然说一不二的，并且尊严不容践踏，会习惯掌控一切。而在公元前657年却发生了一件看似很小的事情。虽然齐桓公的出生时间没有记载，但根据其父齐僖公公元前698年去世，而其兄长齐襄公继位之后“杀诛数不当”，“群弟恐祸及”从而纷纷出逃来看，齐桓公在公元前657年至少已经在五十岁以上，甚至可能已经年过六十。
此时的齐桓公已经开始步入晚年，身体的灵活性自然不比年轻人，况且他虽然在春秋时期是个强悍的存在，但多数时候还是靠着管仲，齐桓公更像是个甩手掌柜，那他多出来的时间做什么呢？
齐桓公喜好女色，史书中有记载的妃子就有九位，其中三位夫人，六位如夫人。其他的没有记载的就不知道有多少了。
齐桓公的第三位夫人就是蔡姬，蔡穆侯的妹妹。公元前657年，齐桓公刚刚把蔡姬娶来不久，当时的齐桓公已经五六十岁，本来就不爱冒险，年纪大了更喜欢稳定。而蔡姬不过是个十几岁的女孩子，估计刚刚及笄不久，这个时候的女孩子，性格中还有爱玩的天性。
刚娶到如花似玉的小娇妻，两人年龄又相差这么大，所以齐桓公还是很宠着蔡姬的，一有时间就陪着蔡姬玩。有一天，蔡姬兴致很高，就央求齐桓公和自己一起到园中的湖中划船，齐桓公闲来无事就答应了。
两人很快收拾妥当，然后就到了小船上，刚开始还有说有笑，不过过了一会儿，蔡姬一站起来，带动船晃了几下，只见齐桓公吓得用双手紧紧抓着船沿。蔡姬第一次见高高在上的齐桓公露出害怕的神色，不免就玩心大起，于是将小船摇来摇去。
而齐桓公赶紧出声制止，双手更是紧紧抓住船沿不放松，蔡姬越看越觉得好笑，于是不理会齐桓公的喝止声，继续玩闹，起得齐桓公想暴走。等船靠岸之后，齐桓公对身边的人吩咐：把她送回娘家。
蔡姬这才意识上自己犯了错，但是她原也是蔡国的公主，从小骄纵惯了，被齐桓公这样对待，也不哭也不闹，收拾东西就回了蔡国。齐桓公虽然将蔡姬送回了蔡国，但是并没有真的同蔡姬离婚，他也是气头上，觉得一切失去了控制，所以将蔡姬送回去，让蔡穆侯好好管教管教这个妹妹。
没想到蔡姬回到蔡国，对着哥哥一阵诉委屈，蔡穆侯也很憋屈，心想好你个大国诸侯，竟如此行事，于是他投到了楚国的怀抱中，将蔡姬嫁到了楚国。
《左传·僖公三年》记载：“齐侯与蔡姬乘舟于囿，荡公，公惧，变色，禁之不可，公怒，归之，未绝之也，蔡人嫁之。”
齐桓公没等到蔡穆侯和蔡姬的歉意，却等来了自己夫人另嫁他人的消息，心里那叫一个气。夺妻之恨不能忍，怎么办？打。