至于有唐，一以考试为准绳，而后平民有参与政治之机会，阶级观念，赖以破除焉。
——邓嗣禹
科举制度自唐朝正式出现并不断完善，此后的一千多年里，中国各朝各代都沿用科举制，直到清朝灭亡才被废除。科举制作为一种具有客观标准的考试制度，为古代人才选拔做出了极大贡献。
就像邓嗣禹所言，科举制最大的贡献就是打破了阶级垄断，给了平民百姓一个上升渠道，比起之前的察举制“拼爹”“拼关系”进步了许多。而一千多年里，科举制也的确为各朝各代选拔出了不少人才，比如唐朝大将郭子仪就是武举出生。
可在中国科举考试的历史上，最牛的一届还是宋朝嘉佑二年（1057年）的那一届。在这一年的科举考试中脱颖而出的，个个都是千古人才，真正的“神仙打架”，这里就来盘点一下这一届出来的大神吧！
首先来看看这一届的状元郎，他的名字叫章衡。这个名字听起来并不熟悉，但他本身的才华却得到了苏轼的认可：“子平（章衡）之才，百年无人望其项背。”章衡的工作重心不在诗歌作文，而是修史，著作《编年通载》对历史的考查与记载都十分详细真实。
此外，到现在还有忠奸之争的章惇也参加了这次科举。但因为名次在同家人章衡之下，心中不服，就放弃了这次的成绩，在1058年重新考试，再次进士及第。但从这件事就能看出来，章惇心中难以容物，在1093年官拜宰相之前，就已经开始打压在当年比自己考得好又有名的“竞争对手”。
而这些“倒霉蛋”里，苏轼就是其中一个。苏轼出生于1037年，1057年进士及第时，苏轼还只有20岁，而被其大为赞赏的章衡，当时都已经32岁了，从而可见苏轼之天才。
苏轼之名就不用多说了，宋朝大文豪，中国历史上数一数二的诗人，豪放派诗歌的代表，“唐宋八大家”之一。可惜仕途坎坷，一生不得志，但苏轼豁达自信，在诗词歌赋、书法绘画上都极有造诣，名气上也比前两位更大。
俗话说“人比人气死人”，章衡章惇比不上苏轼也就罢了，章家世族跟苏家比起来也落了下风。1057年跟随苏轼参考的，还有弟弟苏辙和父亲苏洵，而且都拿到了不错的名次，父子三人同时进士及第，一时之间震动京师，把状元郎章衡的风头都压了过去。
而苏辙在之后官拜宰相，苏洵入市之后没几年就病逝了，“唐宋八大家”中总共八席，其中被苏家人就占了三席，可见苏家之才华了。而且，同年参考的曾巩，也是其中之一。
曾巩出生于1019年，进士及第这一年已经38岁了，但这也是比较正常的及第年龄，一般在30岁之前能够金榜题名的，大多都是不可多得的天才。曾巩虽然及第的时间晚，但同样是个天才。
在1031年，12岁的曾巩就已经通读全书，出口成诗了。在仕途上，曾巩并没有太大的兴趣，因此入仕较晚。但他的才华却被宋仁宗看中，在1060年便任命其为校勘，专门整理、校验历代史书，一年之内就整理校勘出了《战国策》《梁书》《陈书》等等史书，令人惊叹。
至此，这一届的科举中已经出现了唐宋八大家之四，加上当年那一届的考官欧阳修，在这一届考试中就集齐了“唐宋八大家”里头5个人 ！此外，还有个“程朱理学”的奠基人——程颢也赫然在列。
此外还有张载、曾布、吕惠卿等等人才，全都出自于这个传奇的1057年，他们个个才华横溢，为后人留下了大量诗歌等著作，也正是因此，宋朝嘉佑二年才被称为是“千年最牛”的考试，从此成为一段佳话，流传至今。