在中国饮食文化的历史长河之中，宋朝是一道分水岭，这是因为从宋朝开始，中国人的饮食习惯和烹饪方式已经很接近于现代中国，而在此之前的王朝，与我们现代相差太大。
在宋以前的朝代，中国人每天只吃两顿饭，称为朝食与夕食。而从南宋开始，人们开始习惯于一日三餐，也就是增加了一个午餐。
尽管那个时候人们不重视午餐，只是简单的走个过场，最重要的还是早餐与晚餐，但毕竟这种习惯已经形成。
在现代观念中，我们常说："早餐要吃的像皇帝，午餐吃得像平民，晚餐吃的像乞丐。" 但在宋代，最重要的是早餐，其次是晚餐，最后是午餐，不过如果是一些重要的饭局，宋朝人还是习惯在晚上进行。
在南宋初年，宋高宗有一次带着文武百官跑到大将张俊的家中去做客，张俊连忙招呼下人为皇帝准备吃食，那一天的饭局，张俊准备了大大小小数百道菜，从面食、甜点、水果、下酒菜、开胃菜，应有尽有，君臣一行人一直从下午吃到晚上。
古代皇帝宴请剧照
张俊尽管是一个将军，但他同时也是一个大地主，热衷于投资经商，从这桌饭就可以看出张俊财力不俗。
现代中国人最常见的烹饪方式是炒，而这一烹饪方式也是出现在宋代。在宋朝以前，人们做菜往往都是煎炸煮炖，之所以不炒菜，一是因为大铁锅还没有普及，二是因为菜籽油还没有出现。
在宋代之前，因为铸铁技术不成熟，再加上铁资源很宝贵，因此铁并不用于铸锅。宋以前最常见的做锅的材质是青铜和陶土，铜锅虽然也是金属锅，但用青铜锅炒出来的菜有一股臭味，难以食用。
宋代铁锅
再者，宋以前的中国食用油脂主要是动物油，植物油只有芝麻油。但是，动物油炒菜对火候的要求比较高，当时的炉具技术达不到。芝麻油虽然比动物油好用，但是价格昂贵，一般人负担不起。
而在宋朝，随着铸铁技术的进步，铁锅得到了普及，炉具技术也得到改进，更重要的是菜籽油这一物美价廉的新植物油产生，炒菜逐渐在宋代得到普及。在当时的酒楼之中，炒菜非常受人们的欢迎。
宋朝酒楼吃饭剧照
提起烧菜，就不能不说做菜的燃料。在中国，最传统的燃料是柴，到了我们现代，人们的选择更为丰富，可以有天然气、煤、电等多种的能源选择。
在宋代，尽管当时人们还不能对电能加以利用，但煤和天然气却已经得到应用。这两种能源之中，煤是应用最广的，宋代的开封最主要的燃料就是煤。
古代采煤图
而天然气在当时只有四川人才能使用，在当时的四川盆地，有一种"火井"，人们可以将锅架在火井之上做饭。
当时的人可能不明就里，而以现代视角来看，火井就是地下天然气的喷口，人们在意识到这种气体的可燃性之后，对其加以利用。
古代火井遗址
宋代还有一个很接近现代的饮食文化，那就是冷饮。冷饮在中国其实起源很早，早在战国时代中国就已经开始在炎热的夏季食用冰来解暑。尽管古代没有冰箱，但这并难不倒古人，古人制作冷饮的方式有两种，一种是被动式的储冰，一种是主动式的制冰。
被动式的储冰是指在冬天采冰。然后储存在地窖之中，利用地窖的恒温属性储藏冰块，夏天加以利用。主动式的制冰是指利用硝石溶于水吸热降温的属性制冰，这种制冰的方式最早产生于唐朝。