袁绍是汉末名门“汝南袁氏”出身，还是“四世三公”之后，所以他起兵后，得到了世家大族的支持，很多有才之士投靠到了他的帐下，这让袁绍麾下聚集了大将的人才，使他在短时间内快速壮大。
袁绍是董卓之后的最强诸侯，但是他自身的缺点“袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机。多端寡要，好谋无决”，以及“绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用”，这让荀彧和郭嘉，两位顶级谋士相继离开了袁绍。在官渡之战中，这两位对袁绍十分了解的谋士，以及许攸帮助曹操击败了袁绍。官渡之战兵败后，袁绍一病不起，不久病逝，他死后，他帐下的谋臣武将投靠了谁？
8大谋士
袁绍手下，有2位谋士阻止袁绍出兵讨伐曹操，他们是田丰和沮授，但可惜的是，袁绍未听，田丰还因执意劝谏，惹怒袁绍，被关押入狱。官渡惨败后，袁绍回军途中，手下谋士逢纪进谗言，说田丰在狱中嘲笑袁绍不听他言，才遭此大败，这让袁绍大怒，下令杀了田丰。沮授在官渡之战中兵败被俘，虽然曹操爱惜其才，想要劝降沮授，不过沮授宁死不降，被曹军杀害。
袁绍手下的谋士许攸，因为其计策未被袁绍采纳，以及家人犯法后，被审配关入狱中，这让他一怒之下转投了曹操，并为曹操献上火烧乌巢之计，帮助曹操击败了袁绍，但许攸后来被曹操所杀。
袁绍去世后，郭图、辛评和辛毗，选择辅佐袁绍长子袁谭，郭图在曹操和袁谭展开决战时，被曹魏大将乐进射杀。辛毗出使曹营后，并选择投降了曹操，这也让辛毗遭到了袁谭的怀疑，气愤而终。
袁绍手下的逢纪和审配，选择辅佐袁尚，袁绍将主公之位传给了袁尚，所以袁尚成了河北的实际主公，但是袁谭并不服袁尚。袁尚不放心袁谭，将逢纪安排在袁谭身边，监视袁谭，两兄弟交恶后，逢纪被袁谭杀害。曹操击败袁尚后，审配被曹魏大将徐晃俘虏，但是审配也不愿投降，被曹军杀害。
9大名将
河北四庭柱：颜良、文丑、张郃、高览
河北四庭柱是袁绍手下最优秀的4位大将。官渡之战时，袁绍以颜良为前锋，攻打曹军。白马之战时，颜良被蜀汉名将关羽在万军中斩杀。袁绍命文丑率五六千骑追击曹操，进至延津。曹操采用荀攸的饵敌之计，以不足六百骑大破文丑一军，最终文丑被杀于乱军之中。张郃高览和曹军交战时，败给了曹军，他们害怕回去后，袁绍听信郭图谗言惩罚他们，所以投降了曹操。
鞠义是袁绍帐下统兵作战能力最好的大将之一，在界桥之战，他以八百兵大破公孙瓒两万步兵和一万骑兵，但可惜后来，因自恃功高而骄纵不轨，被袁绍所杀，让袁绍少了一猛将。 蒋义渠在袁绍官渡惨败后，将其接到了黎阳，还找回四散各处的残兵败将，使袁绍的军队恢复到官渡之战以前的气势。管中窥豹，从这一点就能看出蒋义渠的能力，但他的结局，史书没有记载。
牵招在袁绍病逝后，选择跟随袁尚，但他却被袁尚的宠臣高干加害，最终被迫投降曹操，后来替曹操镇守边陲，功绩次于田豫。淳于琼也是袁绍帐下的一悍将，他跟随颜良、郭图围攻白马，最后被关羽、张辽率兵击败，颜良被斩，淳于琼败走。后来他镇守乌巢时，被曹军袭击而惨败，兵败被俘后，淳于琼不愿投降被曹军杀害。乌巢一败，断了袁军的粮草，也是袁绍兵败的关键。
韩猛也是袁绍帐下一悍将，荀攸评价“韩猛锐而轻敌"，说明韩猛实力不俗，不过韩猛战绩不佳，在官渡之战初期，袁绍派遣韩猛劫掠曹操军的西道，被曹军部将曹仁击破于鸡洛山。袁绍又派韩猛前去运送粮车，因为轻敌被曹军部将徐晃击退。韩猛最后的结局史书也没有记载。
袁绍手下人才济济，实力也在曹操之上，但他用不好这些人才，所以在官渡之战时，最终惨败给了曹操。袁绍手下的人才，结局大多比较悲惨，除了投降曹操的张郃、高览等人外，其他的谋士武将，要么战死，要么兵败被俘后，因不肯投降而被曹军杀害，田丰和审配还死在了袁绍、袁谭之手。