如同提起黛玉来定要与宝钗作比，提起晴雯来就不能不提起袭人。同晴雯相比，作为奴才袭人无疑是成功的，但作为一个人，袭人活得远元宵同有晴雯真实高贵。
客观地说，袭人的圆滑世故自有她的道理。在人才济济的大观园，在强敌环伺的怡红院，她的“跟前人”的地位并不是牢不可破的，因此她的危机意识无可厚非。但竞争是残酷的，而争荣夸耀之心颇强的她又不容许自己失败，于是便采取了一系列的行动来保全自己。实话说，正是这一系列的暗箱操作使她成了整部书中我最鄙视的人。
对于核心人物宝玉的争夺，袭人很善于抓住机会。她先在无意之中知晓了宝玉的生理秘密，成了宝玉的知心大姐。后又很合时宜的满足了宝玉的生理需要，与宝玉初试了云雨情，也就是在这次“亲密接触”之后，她在众丫环中脱颖而出，奠定了自己在宝玉心中不可替代的地位。她自谓自己是贾母与了宝玉的，这样做并不逾礼，但贾府势败这后呢？她很快“跳槽”与琪官喜结良缘去了，众人也只得无奈地“堪叹优伶有福”。
同是爱宝玉，她的爱更在意姨娘的身份，带有很强的功利性。而晴雯更在意的是宝玉这个人，在意这个人的喜怒哀乐。因而她的爱远远没有晴雯的爱纯粹、透明。因此即使她明明知道宝玉爱的是黛玉，当她发现做了黛玉的下级难免受气时，仍会费尽心机破坏。晴雯则不，她对二玉的恋情采取的是支持态度，因而宝玉要晴雯探黛玉时，需把袭人支开。
精明的她也很明白，光是博得宝玉的欢心是不够的，才貌皆胜于她的晴雯使她如坐针毡。要最后胜出她需要走上层路线。所谓知己知彼百战不殆，她自知在贾母面前与晴雯没得比，所以她把宝压在了王夫人身上。
她首先很在意自己平日的形象。她知道王夫人喜欢的是端庄稳重的女子，以免带坏了宝玉。于是自从与宝玉“亲密接触”之后，她平日里反倒远着宝玉，人前从不与宝玉嬉戏。只在“良宵”里背着人表现出对宝玉的私“情切切”，对宝玉欲擒故纵的同时也在努力塑造着她心目中理想的宝二爷。宝玉的乳母骂她“装狐媚子”迷惑宝玉时她躺在床上痛哭，一副受了委屈说不出来的可怜相。哄得聪明的林妹妹都站在同情她的一边。但那个“狐媚子”到底装没装呢？她自己明白吧。很快，她的贤良得到了上下一致的认可。
树立自己贤良形象的同时，她也在时刻寻找着表现的机会。又是在无意之中，宝玉情迷之中误将她当作黛玉，一番肺腑不但没感动反倒使她感到强大的压力。紧接着贾政又因为琪官和金钏的事暴打宝玉，袭人抓住王夫人爱子心切的心理，不提“献身”，只将自己的敬业作了详细描述后，装作不知道金钏事情的样子，建议王夫人把宝玉从园子里挪出来，这话正中王夫人心坎。被她感动得边呼“我的儿”，就这样她又成了王夫人的知心人。
如果袭人的心机只限于此，倒是可以理解和原谅的。但她排除异己所用的手段确实够阴够狠。其实黛玉并不算她的竞争对手，但爱吃醋耍小性且嘴不饶人的黛玉让她深感惶恐，在她心里她的直接上级即宝二奶奶的最佳人选是宝钗，于是她的行动开始了。
在湘云面前先是将话题引到铰扇套上，将黛玉说得无能之致：“他可不作呢，饶这么着，老太太还怕他劳碌了，大夫又说好生静养才好，谁还烦他做？旧年好的一年的工夫，做工个香袋；今年半年，还没见拿针线呢。”而后称赞宝钗：“幸百是宝姑娘，那要是林姑娘不知又闹到怎么样，哭的怎么样呢。”
可毕竟湘云只是闺阁弱女，除了感叹自己没有一个宝钗样的亲姐姐外左右不了什么。于是她趁着觐见王夫人的机会说了一大套道理：“如今二爷也大了，里头的姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心。”宝钗是王夫人的外甥女，且一向以端庄温厚的形象出现。黛玉是贾政的外甥女，跟王夫人的关系远了一层，而且与宝玉从小亲厚，不避嫌疑，连凤姐都拿他俩开过玩笑。可见她的矛头直指黛玉。