建安十六年（211）三月，曹操命钟繇征讨汉中，益州的刘璋慌了：如果汉中丢失，那么益州的北部就彻底就暴露在曹操面前。这个时候，他的别驾张松提出了迎刘备进川的建议。刘璋同意了，并派法正率领了四千人、大批钱财去迎接刘备。
《三国志·先主传》（张）松曰："刘豫州，使君之宗室而曹公之深雠也，善用兵，若使之讨鲁，鲁必破。鲁破，则益州强，曹公虽来，无能为也。"璋然之，遣法正将四千人迎先主，前后赂遗以巨亿计。
很多人以诸葛亮《隆中对》“刘璋暗弱”来说，刘璋迎刘备入川是他最大的败笔：刘备要不入川，不至于益州让刘备得了。其实，我认为这不完全准确，理由其实比较简单，因为同徐州一样，当时的益州也是内忧外患，陶谦引进刘备，把徐州“让”给刘备，他被人小说家奉为君子，那为何刘璋引进刘备，怎能就被说“暗弱”呢？
我们就来说说刘备入川前益州的形势吧：
首先，外患自不必说，曹操攻取汉中，紧接着就要夺下益州。汉中与益州是唇亡齿寒的关系。刘璋如果不保汉中，下一步，他要么像刘琮那样，将益州拱手相如，要么拼死抵抗曹军。但是，抵抗曹军，谁能去上前线呢？蜀中无甚独当一面而让刘璋放心的大将，这种情况下，引入刘备，看似是一个不错的决定了。
其次，益州的内部也不稳定。蜀中为什么无甚独当一面而让刘璋放心的大将呢？益州虽然是刘璋的父亲刘焉建议朝廷"选清名重臣以为牧伯"的策略被正式任命的管理之州。但是，益州向来远离朝廷，地方的势力却非常强大。所以，刘焉入川后，为了加强自己统治，对这些当地豪强势力：“又讬他事杀州中豪强王咸、李权等十馀人，以立威刑。”但是，这反而激起了地方势力的对抗。
《三国志·刘二牧传》：犍为太守任岐及贾龙由此反攻焉，焉击杀岐、龙。【英雄记曰：岐、龙等皆蜀郡人。】
刘焉死后，刘璋继位。继位的刘璋也没少和益州豪族发生矛盾。南阳、三辅的几万家百姓流亡到益州，刘焉将他们全部收为部众编为“东州兵”。但是“东州兵”与地方势力产生了剧烈的冲突，这本质是地方土著和外来人的利益争夺。
《三国志·刘二牧传》：东州人侵暴旧民，璋不能禁，政令多阙，益州颇怨。
所以，赵韪、沈弥、娄发、甘宁（对，就是那个后来的东吴名将甘宁）等起事反对刘璋。特别是赵韪反叛，不但深得人心，还暗中勾结州中的世家望族，可见益州的豪族与刘璋的矛盾有多大。幸亏刘璋的“东州兵”才平息了叛乱，最终杀赵韪于江州。
张松劝说刘璋请刘备时候还说过："今州中诸将庞羲、李异等皆恃功骄豪，欲有外意……"后来，又有“南中豪率雍闿据益郡反”。
这足以说明，益州的内部也是暗流涌动。刘焉、刘璋父子虽然采取了很多手段，但其统治也没有那么牢固。
第三，在迎刘备入川前，刘璋实际上是做了交好曹操的试探的。
早在曹操征荆州的时候，刘璋多次派人去“敬於”曹操。结果，曹操封了刘璋兄弟威将军、平寇将军，还封刘璋派去的张肃官做。
《三国志·刘二牧传》：璋闻曹公征荆州，已定汉中，遣河内阴溥致敬於曹公。加璋振威将军，兄瑁平寇将军。
直到刘璋又一次派出张肃的弟弟张松，才出现了问题。张松去拜曹操的时候，曹操由于当时接受了荆州刘琮的投降，有些骄傲，就怠慢了张松，张松由此怀恨在心，在刘璋面前诋毁曹操，刘璋才断了交好曹操的念想。
有人分析，曹操轻视张松，是因为有意要打击益州的士族势力。我认为这是不准确的，因为要说张松是世家豪族，那张松的兄长张肃也是世家呀，为什么曹操就对张肃极力笼络呢？
真相只有一个！……或许有下面这则八卦有关。
《三国志》裴松之注引《益郡耆旧传》说：“张肃有威仪，容貌甚伟。松为人短小放荡，不持节操，然识理精果，有才干。刘璋遣诣曹公，公不甚礼。杨修深器之，白公辟松，不纳。”
就是说，曹操可能也是个“看脸”的人，看到“容貌甚伟”的张肃就非常赏识，给他官做；看到“短小放荡”的张松，难免以貌取人，怠慢了他。大家不要强行开车，“短小”指的是身材矮小，“放荡”指的是不太礼貌，大概是有些恃才傲物。
