不过，在哲宗朝之后，王安石通过变法裁减了冗兵，将兵员总量削减到八十万左右，而禁军的数量则不足六十万。由此可见，《水浒传》中的“八十万禁军”的确存在，但这却是宋仁宗时期的事。到了哲宗、徽宗两朝，林冲充其量能当个“六十万禁军教头”。
虽说数量大幅缩水，但好歹还能凑出六十万精锐。
那么，金兵大张旗鼓地过河时，这六十万人到底去哪了？
答案很残酷：他们被贪官吃掉了。
这篇文章自不是《狂人日记》，也不想深挖我国历史上的“吃人史”。所以，“吃掉”只是个夸张的概念，严格来说供养这六十万大军的军饷被贪官吃掉了，或者说这六十万大军至少有半数是并不存在的“虚假数据”。
崇宁五年，枢密院（相当于现在的国防部）做出统计，同年禁军缺额二十四万人，从基层部队招募了十万人，仍有十四万的空档。在北宋政权土崩瓦解后，李纲对王朝之灭亡进行了总结。徽宗一朝，禁军中的名额往往是满的，但绝大多数名字都“查无此人”，是有人填上去吃空饷的虚名。算下来，宋禁军的真实人数仅有在册的一半，这还是保守估计的结果。
政和年间，深受皇帝宠信的童贯获得了兵权。在当时，驻守在河北地区的守军仅剩下在册的二成，其余八成均是查无此人的虚名。也就是说，童贯“吃掉”了河北地区八成的军饷。当然，童大人不光顾着自己吃饱，还能攒下钱来供皇帝老儿享受人生。花着军队的钱，让自己赚得盆满钵满，还让宋徽宗他老人家笑逐颜开，这笔买卖是不是一举两得？
童贯赚了多少钱我们无从得知，总之，东京被金人围了个水泄不通时，西军把所有人手都凑齐了，才凑出一支一万五千人的援军部队。
“吃空饷”这个概念由来已久，可从未见过北宋末期的贪官这般“吃空饷”。这哪里是吃，简直就是吞！八十万的兵员总量，只有两成是真实无误的，其余八成都是空衔。在仅剩的二十万人马里，还要抽调出一部分驻守在河北、陕西边境。
最终，经过这一番调度过后，能留守在汴京担任禁军的又有几人？
不光是这样，即便是“硕果仅存”的二十万人马，贪官也要从他们身上剥层皮下来。那个靠踢球发迹的高俅，就干过这样一档子事：“多占禁军，以充力役。其所占募，多是技艺工匠……凡私家修造，砖瓦、泥土之类尽出军营。”把禁军当成民工使唤，自己当包工头。不论民间有什么盖房子或装修的工程，高俅来者不拒。反正这些都是吃真饷的禁军，不用白不用。
到了宋徽宗、宋钦宗爷俩即将成为战利品被扭送金国的当口，大宋军队已沦落为“全能手工业者”：“帅臣、监司与夫守、倅、将、副多违法徇私，使禁卒习奇巧艺能之事。或以组绣而执役，或以机织而致工，或为首饰玩好，或为涂绘文缕，公然占破，坐免教习，名编卒伍，而行列不知，身为战士，而攻守不预。”
领导家要做一床被子，别急，军队里有裁缝，可提供机织服务，还附赠精美刺绣一套；
领导的闺女要一件首饰，别慌，军队里有金银匠，可量身定做首饰，还附赠抛光打磨。
要问大宋的军士不擅长什么，就是不擅长行军作战。
更令人捧腹的是，大宋士兵的恶劣习气，连宋徽宗都心如明镜：“今三衙与诸将招军……既到军门，惟以番直随从，服事手艺为业，每营之中，杂色占破十居三、四，不复教以武艺。”
超过三成的大宋正规军在军营中“再就业”，靠手工业赚取“第二桶金”。为了在兼职领域有所建树，大宋士兵主动放弃了日常训练，转型为颇具工匠精神的手工业者……看到这里，似乎有哪里不对头了，他们不是大宋的正规军吗？当国家危亡之际，他们不该守在最后的防线上吗？
再结合前面的数据来看，虽大宋在名义上拥有八十万大军，八十万人中又有六十万精锐禁军。然而，其中的八成吃了空饷，所以，禁军也就只剩不到二十万人了。在这二十万里，有半数被调派到交通要冲及军事重镇上协防，一部分被高俅这厮拉去包工程，一部分转型为替领导服务的手工业者……最后能上战场的，满打满算只有几万人，且这些人大多是没接受过军事训练的新兵蛋子。
