宋军的战斗力究竟如何？
且看岳家军荡平朱仙镇，令金人闻风丧胆，仅此典故就足以证明宋朝的军队绝非世人想象的那般不堪。
在《水浒传》一书中，又有武艺盖世的教头林冲曾远征辽邦立下赫赫战功。既然，林教头是“八十万禁军”的师父，那么，身为门生的禁军至少学到了林冲三成功夫，想必个个都是战力高超的精锐。
或许是宋廷打出的口号太过唬人，以至于，首次南下的金兵统领亦与我们有相同的疑问。为了探听宋军的虚实，这位金人只能找上被挟持的宋朝大臣，向他询问“八十万禁军”的底细。
金兵统领东京留守高某与宋臣沈琯的这段对话，被收录进了《三朝北盟会编》中。
高某率先发问：“闻南朝有兵八十万，今在何处？今何不迎敌？”鄙人听说，宋朝有精兵八十万，他们身在何处？为什么没有出战？
沈琯的回答十分振奋人心：“散在诸路，要用旋勾唤。汴京左右约有四、五十万，黄河两岸须有大兵守之，必不可过。”八十万禁军都在各地驻扎着，仅汴京附近就有四五十万人马，且黄河沿线亦有重兵留守。只要你们这帮龟孙子敢南下，定被你们杀得片甲不留。
如果，该桥段出现于“神剧”中，我们可以将沈琯当作激昂陈词的被俘干部，按照剧情发展，沈琯慷慨就义，高某则抓耳挠腮不知所措，而高某却是个尖嘴猴腮的反动派。
要知道，金国首次南征，出动的兵力仅有六万。在这六万人里，绝大多数都是从契丹、渤海、奚族部临时抽调而来的“杂牌军”。按照沈琯的构想，这支乌合之众一旦遭逢“八十万禁军”，肯定会被杀得丢盔弃甲。
当这伙人的前哨部队——两千名伪军杀到黄河浮桥时，遭遇了宦官梁方平所率领的七千名大宋官兵。按理说，大宋有如此众多的精兵强将，再加上人数占压倒性优势，七千人马应该轻而易举地吞掉两千杂牌军。
然而，事实却朝着另一个方向发展。
郭药师所率的两千名金兵（实为辽地的汉人），将七千名大宋精锐逼得落荒而逃。七千名骑兵在拥挤中渡河，期间发生严重的踩踏事件，致使超过半数的骑兵跌落黄河一命呜呼。
不过，戏剧性的一幕才刚刚开始，七千骑兵被金兵“击败”后，坐镇后方的两万主力军被吓得面如土色。遥望两千金兵已追击到汜水，这两万人还没与敌人交手，就已“惊溃”，四散而去。
那么，沈琯所说的“两岸大兵”在这场战斗中，又起到了怎样的作用呢？
没有作用，因为他们根本没出现在这场战斗中，早在金人出现在视野尽头时，“两岸大兵”就已作鸟兽散了。
为了横渡黄河，金人搜罗了几只仅能容纳几个人的小渔船，靠这些小渔船一点一点地将人马运送到黄河对岸，总共用了六天的时间。
在这六天的时间里，黄河风平浪静，传说中的“两岸大兵”连个衣角都没露。无惊无险地渡过黄河后，金兵将领发出了这样的感叹：“南朝可谓无人矣，若有一二千人，吾辈岂能渡哉！”如果南宋能拿出千八百人，估计就能把这伙金兵堵在对岸。
接下来的战事，地球人都知道，宋人据守不出，向金人乞和，送走金人获得喘息之机；金人再度汹汹来袭，宋人再度据守不出，再度向金人乞和。然而，这次金人却不依宋人了：“你大宋江山早晚沦为我大金之领土，还和个屁！”
靖康二年，金兵大摇大摆地开入东京。
次年四月，金人带着宋徽宗、宋钦宗爷俩北上，捎带着卷走了三千多名后宫女眷。
每读起这段历史，总是令人不由自主地费解，传说中的八十万禁军，到底跑到哪里了？
北宋前中期始终有“冗兵”的现象，就是兵员过盛虚耗军饷。
据统计，宋太祖开宝年间，宋朝共有士兵三十七万，禁军的数量约十九万；宋仁宗庆历年间，宋朝总兵力暴涨到一百二十五万，禁军的数量约为八十二万。到了皇祐年间，宋朝总兵力突破了一百四十万大关，创历史新高。