明宣宗朱瞻基
眼下清宫戏大行其道，一会这个溜出皇宫，那个微服私访。让大家看起来像真有那么回事似的。其实，都不过是戏说而已。那么问题来了，这是假的，那有没有真的皇帝微服私访的例子？有。是在明朝。明宣宗朱瞻基就是一位真正微服私访过的皇帝。但他不是专门的微服私访，只是一次“偶遇”。但就是这次偶遇，却实实在在的造福了百姓。
皇帝微服私访
1430年春，明宣宗祭陵后路过昌平，看到几位农民在耕作，一时心血来潮，就扮做路人甲，和几位农民聊起了家常。不想一聊吓一跳，在农民口中，得知了他意想不到的民生：别看朝廷一直在减农民负担，可农业生产太辛苦，一年到头，也只够糊口而已。隐瞒身份的朱瞻基，更亲手接过农具，学着耕作了一轮，差点没累抽。他停下来，回头对身旁的大臣们说，我只是推了三下就有不胜劳累的感觉，何况农民终年劳作。
农民在田间劳作
朱瞻基回到宫里，立刻写文通告全国，告诫官员们要爱惜民力，更强化福利政策，实施了很多名垂青史的仁政，比如实行休养生息的政策，国家拨专款给灾区农民赎回被卖儿女，严打贪污腐败，特别是强化御史监督，打造廉洁政府，这些政策都得到迅速落实。
明宣宗扇画
明人焦竑的记载更富有情味：朱瞻基偏好微服私访，又是夜猫子。一天都深夜3点钟了，他带着4名随从来到杨士奇府中。夜黑麻麻的。那时没有电灯，只有灯笼，照明效果很差，人在院子中，不走近了看，看不清谁是谁。杨士奇本来眼神就不好，不知道皇帝在什么位置，只好按礼仪向北面拜辑。朱瞻基大笑：“士奇，朕在此。”
幽静丞相府
原来，是朱瞻基主动跑来杨家的。因为杨士奇年纪大了，腿脚也不那么利索，皇帝有话想与大臣说。此时的皇上完全可以宣诏令其进宫，而他却主动跑到人家家里去了，并且在深更半夜。如果二者没有较为亲密的关系，这一点是不可能做到的。一句“士奇，朕在此”，明显表明君臣关系相处的十分和谐。
郑和下西洋
在朱瞻基时代国泰民安，除北元还有些麻烦外，大明出现万国来朝的盛世景象。哈密回回、满剌撒丁、占城、琉球中山、爪哇等数十国前来朝贡明朝，几乎是每年都来。郑和下西洋共7次，最后一次就是在他的宣德五年由他下令出洋的。这次下西洋的船员和明军，共有27550人。
下西洋航线图
应该说，明宣德一朝，是明代君臣关系最为融洽、政治相对清明、社会较为和谐、经济稳步发展、边防比较稳固的时期，在发展社会经济、轻刑罚、薄赋税、纳谏、用人方面都有建树。大明帝国空前繁荣强大，他统治的这十一年是明朝的黄金时代。基于此，他被史学家称之为“太平天子、守成之君，”历史上把这段时期称之为“仁宣之治”。