要了解华夏这个词是怎么来的，要先明白"中国”这个词的来历。
“中国”这个词很早就出现了，在《尚书-粹材篇》和《诗经-大雅-荡篇》就已经称呼商为中国。因为当时的商朝的经济、文化、政治都是当时最先进的，远超当时的其他小国。所以其他国家的政治、经济、文化都以商朝为中心，所以商朝被称为中国。
周灭商之后，“中国”这个称呼涵盖的范围变大了，凡是认同周朝统治，以周朝为宗主国的诸侯国和遵循周礼的诸侯国都称为“中国。”东周时期，北方的诸侯国都自称“中国。”南边的楚国、吴国、越国被称为蛮夷。最有意思的就属于秦国了，秦国的地盘包括了西周（东周东迁之前的地盘），但秦国却被称为狄戎。
从上面，可以看出，“中国”这个称呼从来不是地理上的中心，而是经济、政治、文化上的“中心。”如果按照这个理论，现在的漂亮国，可以称之为“中国”。不过随着咱们国家的复兴，越来越配的上“中国”这个称呼。
了解了“中国”的来历，下面了解一下什么叫“夏”？什么叫“华”？这两个字一开始不是连在一起用的。
中国的西部称之为“夏”。周朝的发源地就是在中国的西部。上面已经提及，秦国在周朝东迁后，秦国就占据了周原来的地盘，准确的说是从当时的游牧民族手里抢过来的。《诗经·秦风》又被叫做夏声。夏除了代表西方，还有雅，正，大等含义。所以夏声又被叫做雅诗。
矛盾点出现了，上面说中原诸侯鄙视秦国，认为秦国是狄戎，为什么又把夏这么好的词给了秦国？因为当时的中原的多数诸侯的发源地都是在西面，就是秦所占据的地方。这些诸侯国自称东夏。西方的秦国和东方的这些诸侯国合称诸夏。
周朝崇尚赤色，也就是红色，华包含赤的意思，所以凡是尊崇周礼，崇尚赤色的人和族群都被叫做华人或者华族，统称为诸华。举一个例子，现在很多人认为华服就是汉服，汉服就是华服，这是不对的。华服的范围更广，包含汉服和中国境内其他少数民族的服装，汉服是华服的一部分。
通过上诉的这些讲解，可以看出，中国、夏、华都不是地理感念的名词，更多的是文化意义上的概念。文化高的地区称之为夏，文化高的人和族群称之为华，华夏合起来就是中国。
华族与居住在四周的其他诸侯、族群不断的战斗，因华族的政治、文化和军事较为先进，地盘不断的扩大，称之为中国的地方也不断扩大，到达了东周末期，接受华夏文化的各族，融合成一个种族华族，这是汉族的前身。
秦始皇能够统一六国，除了军事上的强大，这种文化上的融合和文化的认同感也起了很大的作用。
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