孔融让梨的故事是无人不知、无人不晓。他小时候的这段往事，还被写入了《三字经》之中。孔融四岁的时候，家人买回来了一兜梨子。孔融主动选择小梨子，而将大梨子让给自己的兄长，因此传出了美名。
而大部分人对孔融的印象到此就戛然而止，其实孔融长大成年之后的生活非常坎坷，最终甚至死于“不孝”两个字。
孔融是孔子的孙辈，正是因为家族素有传承的缘故，孔融小时候让梨的故事，才能传的人尽皆知。而孔融从小才能出众，是家族的重点培养对象，孔家人对他寄予厚望十分优待。而孔融则因此养成了个直肠子，说话不懂得变通，直来直去，因此得罪了很多人。
孔融长大后入朝为官，他这一套在官场上自然行不通。当时董卓霸权，孔融对董卓丝毫不留情面，明里暗里的经常讥讽他。董卓虽然不能直接杀了孔融，但是他仍然想出了不少刁难孔融的方法，甚至处处给他穿小鞋，最终孔融被一再贬官。
而当时汉室飘摇，孔融这个小地方官当了没多久，就被迫亡命天涯了。孔融身边的幕僚劝孔融，不如投奔曹操，在曹操的庇护下必定能有一番作为。可是孔融其实心中十分看不上曹操，所以他非但对这个幕僚的建议嗤之以鼻，甚至干脆把他杀了以表自己的决心。
可是孔融最终还是被曹操救下，投奔了曹操。孔融的性格不懂变通，他虽然在曹操手下讨生活，但是却不懂得逢迎讨好曹操。他把自己对待董卓那一套照搬出来，可是曹操并不是董卓，相比董卓来说，他的心思要深得多。当时曹操做了一件孔融十分看不惯的事情。
曹操俘获了袁绍的儿媳甄宓，他本有心自己纳了甄宓，但是自己的儿子曹丕来讨要，于是他就把甄宓嫁给了曹丕为妻。而孔融得知之后，直接出言讽刺曹操。他说曹操此举，就好比周武王讨伐纣王，将纣王打败之后俘获妲己，把妲己赏赐给周文王。
当时曹操正在气头上，美女被儿子所夺，心中正是不忿。而孔融又撞到枪口上，出言讽刺，他更是气急。于是曹操不仅从此冷落了孔融，更下定决心，一定要找机会除掉孔融。后来曹操终于抓到了机会，抓到了孔融的把柄。原来孔融做出了一番惊世骇俗的言论，正是父母无恩论。
他说父母生育子女，是因为父母之间情之所至。而父母对子女的出生要负责任，有天然的抚养之责，所以子女不能仅仅因为出生，就孝顺父母。这番言论一出，曹操立刻派人将孔融抓了起来，他说孔融不孝至极，以这个名头迅速将他处死。
但是其实孔融根本不是个不孝顺的人，他对自己的父母非常恭敬。在父亲去世的时候，孔融悲痛万分，甚至连路都走不了。而曹操之所以以不孝为名处死他，不过是随便找了个借口罢了。