陈汤是著名的西汉将领，他的名气虽然没有霍去病、卫青等名将大，但立下的军功战绩却丝毫不比他们少，那句众人皆知的"明犯强汉者，虽远必诛"就是陈汤说的，而且陈汤并不是口头上说说而已，他也确实做到了。
虽然陈汤在战场上所向披靡，但却不擅长做官。陈汤晚年的时候，因为乱说话，差点被处以死刑，幸亏有大臣上奏汉成帝为他求情，这才没被斩首，却被免去官职、削去爵位，成为一个小兵。
陈汤被免职几年后，边境又不太平了。之前与汉朝交好的乌孙国内部闹矛盾，西域都护段会宗率大军前往平叛，却反被乌孙军队包围，段会宗命人给朝廷送去急信，请求尽快发兵支援。
收到消息之后，汉成帝心急如焚，连忙召集文武百官商量对策。可大臣们商议了好几天，却一个对策也没有想出来。于是大将军王凤对汉成帝说："陈汤熟悉乌孙国的情况，且素有谋略，不如召他进宫问问。"汉成帝这才想起早已被罢官的陈汤，连忙命人去召他进宫。
陈汤进宫后正打算行跪拜之礼，汉成帝赶紧命人扶起陈汤。原来陈汤之前征战沙场的时候，落下了风湿病，四肢难以屈伸。此时的陈汤已经年过五十了，因被罢免，更显苍老。人们很难把眼前这个老头子和当年那个叱咤风云的大将联想到一起，只有那双锐利有神的眼睛，让人不寒而栗。
汉成帝将段会宗的求救信给陈汤看，询问他的看法。陈汤看了一眼后，淡淡地说："朝中文武百官都是贤臣，我只不过是个衰弱多病的小臣，不敢议论国家大事。"汉成帝听出陈汤话中有话，便语气诚恳地说："如今国家有难，你就不要再推让了。"
既然汉成帝都这么说了，那么自己也不好再推三阻四的了，陈汤缓缓地说道："臣觉得这事没啥好担心的。"
汉成帝急忙问陈汤为何这样说。陈汤答道："胡人的兵器十分笨重鲁钝，之前他们五个人的战斗力与一个汉兵的战斗力相当。现在他们向咱们学习兵器制作的技术，虽然有所进步，但依然要三个胡兵才能抵得上一个汉兵。如果情况真如段会宗奏章里所写的那样，以乌孙的人马根本不足以大败段会宗。就算朝廷发兵救援，但前去边境，路途遥远，根本救不了急，段会宗这是想用朝廷的援兵报被围之仇的，圣上无需忧心。"
汉成帝听了之后，还是放心不下，陈汤又对汉成帝说："估计现在段会宗的包围已经解除了，不出五日，就会有捷报传来。"果然，四天后边境传回军书，说乌孙大军已经撤退了。
真正善于带兵打仗的将领，就该如陈汤一般，知己知彼，就算没有亲临战场，也能胸有成竹，决胜千里之外。