话说宋江作为梁山首领，在接受朝廷招安以后，朝廷在很短的时间内，就先后安排宋江等人讨伐辽国、田虎、王庆和方腊。在这四场恶战中，梁山队伍因为进攻田虎，得以收复多名战将，不过这些战将在进攻王庆的过程中悉数阵亡。
因此，当宋江兵团遭遇方腊的时候，宋江兵团的一百零八个头目，只回来不到三十人。不过，其实在启程进攻方腊之前，梁山好汉的人数是102人，既：有其中6人没有参加讨伐方腊。那么，这6个人都是什么人？
公孙胜
第一位最先离开的是公孙胜。其实公孙胜在晁盖时代，就时常离开梁山。因此此人可以视为一个挂名的梁山好汉。在讨伐方腊之前，公孙胜再度离开梁山队伍，没有参加对方腊的战争。
安道全和皇甫端
接下来的两位是两个医生。不过区别在于，一个医生是给人看病的安道全，另外一个是兽医皇甫端。这两位因为医术不错，因此在征伐方腊之前，被大宋皇帝留下，分别充当太医和御用兽医。不过，方腊覆灭六年后，北宋遭遇靖康之变，从这点来看，这二位估计也被金人抓走了。
萧让、金大坚和乐和
余下的三位是三个搞艺术的。一个是萧让，对书法有一定的造诣。一个是金大坚，金大坚在篆刻这方面十分拿手。还有一个是乐和，乐和擅长唱曲儿。因此，在宋江出征之前，蔡京跟宋江要下了萧让和金大坚，而王太尉则留下了乐和。
蔡京作为书法家，对于书法方面的人才十分爱惜。王太尉则是单纯喜欢听曲儿。这三人虽然躲过了讨伐方腊的血雨腥风，但是，在数年后的金兵南下中，却未必能得到好结果，想到这，不得不让人感到叹息。