随着时光推移，工厂的数目增加，建房已赶不上工业城镇居民的流入速度，现有工厂附近也没有可用的土地。接纳房客和分租房屋就成了常例。很少有家庭住的房子超过一间，一幢两室的茅舍可能会住20个人。在这样的条件下，清洁、隐私、体面、适当的公共卫生和供应洁净 水都无从谈起。从每天有几十个人使用的肮脏厕所中溢出稀烂的粪便，流满院落，渗入泥土，污染了挖得不深的水井，而住户又从这些井中去取总是不够用的水。
我们应该在头脑中消除一种常有的谬见，即认为所有这些污秽情形 都是新出现的。实际工业城市里所有这些主要的弊端在乡村早就存在。 吃不饱肚子的家人住在过于拥挤的茅舍，妇女和孩子在田里干活，男劳 力为挣到勉强糊口的工钱从早到晚地劳作。隆冬在荒凉山坡驱赶乌鸦的 七岁孩子得不到在厂里干活的大孩子能得到的同情。人们记住了监工的皮带，却忘了农场主的鞭子。
我们看到一个怀孕妇女在玉米地锄草累得 要命总是无动于衷，而在看到她的姐妹在地下拉煤车就会感到震惊。现代的城市居民把乡村当做世外桃源，称之为“快乐的英格兰”，实际这 从未存在过。这让我们对事实熟视无睹，工业城镇的每一种弊端都源自乡村，这不是人口移动的结果而是生活方式位移的结果。
在乡村，这种生活方式没有发展到无法容忍的危险程度，因为那里的社区不大，茅舍稀疏，人们在旷野里干活。而在城市社区空间局促，房屋相连，工厂工人在封闭环境中长时间一起工作，传染病流行的灾难无法避免。他们只好从问题的根源出发，进行卫生改革，改善环境来有效缓解霍乱带来的病痛。
