三国故事自古以来就受到人们的喜爱，在漫长岁月中被传唱经年，在被传唱的过程中，人们对于那一个时代的武将们，有着一个默认的武力值排名，那就是“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞……”
吕布排在第一位那是众所公认的，毕竟能够接吕布三招不死就可以称为当世名将，赵云排在第二位那也没有太多异议，毕竟多次出入百万军中，却从来没有受过一点伤也不是常人能够做到，只是典韦为何能够排在第三位，仅次于吕布赵云，还在关羽之上呢？典韦究竟有胜过哪些名将呢？
典韦年少时期的生活经历，在一定程度上与关羽有些相似，都是长得极为高大，相貌很是魁梧，具备有天生的神力，同时性格方面也是相当的豪侠仗义，关羽当年曾经因为在家乡杀人而奔逃涿州，而典韦在家乡的时候也曾经杀过人。
典韦曾经受过刘氏的恩惠，于是就帮助刘氏去对付他的仇人李永，李永是当地著名豪强，家中有着极为严密的防卫队伍。典韦单人独刀闯入李永家中，直接拔刀杀掉李永夫妻，李永家中的护卫有五百多人，但是却没有一个敢于上前，虽然李永的多位亲信率人与之交战，但典韦安然脱身而去，于是名震一时。
在大约190年的时候，典韦加入了当地太守张邈与曹操一起组成的军队，最初的时候只是最为底层的士兵，但是在这个时候他做了一件其他人都做不到的事情，让自己迅速获得了升迁，那就是用一只手举起了数十个士兵合力也无法举起的牙门旗，从此逐步升迁。
后来张邈与曹操的联盟破裂，典韦直接转投了曹操，从这点来看他的眼光也很厉害，毕竟大多数人都不具备成为好老板的潜质，甚至于连挑选好老板的眼光也不具备，而典韦在这方面是要强过大多数人的。
在转投曹操之前，典韦虽然有着一身武功，在地方上也已经少有名气，但是却并不足以成为冠绝一世的名将，典韦之遇到曹操，恰是他一世声名的起点，让他真正成为了仅仅次于吕布、赵云的三国第三名将。
兴平元年（194年），曹操中吕布之计，被吕布帐下四个将领率领着大军围困，眼看就要遭遇不幸的时候，典韦率领着一些亲信雄壮之士，披着两层重甲，对于敌人飞蝗般的箭矢全然不管不顾，凭借着长矛撩戟闯入吕布军中，阵斩吕布麾下四将，诛杀士卒无数，吕布在无奈之下撤军。
于是曹操得以保全，典韦的“古之恶来”之名彻底名动天下，到这个时候他才真正成为了世所公认的名将。建安二年（197年），原本已经臣服曹操的张绣，因为曹操霸占了自己的婶婶，大怒之下起兵反叛，措手不及的曹操只能亡命奔逃，张绣的士兵很想去抓住曹操，但是因为典韦挡在门口而不敢前去。
典韦身无片甲，全身受伤几十处，却依然屹立不倒，杀了张绣士卒数百人，哪怕是在气尽以后，张绣士兵依然不敢向前，远远地射了一阵箭才敢靠近。这也是典韦的最后一战，他的一生中其实并没有胜过什么名将，但却是实实在在于百万军中打出来的威名，“第三名将”可谓名副其实。