1938年，德国飞行员乌尔夫·迪特·格拉夫·楚·卡斯特将他在中国航拍到的相片整理成《中国飞行》一书，其中在银川拍摄的照片中出现了西夏王陵。
西夏王陵中帝陵共有9座，根据1990年所编号码 ，一号、二号、三号、五号、七号和九号陵位于平原之上，四号、六号和八号陵则依山而建。每一座帝陵均坐北朝南，呈纵向长方形，占地面积达10万平方米以上。
九座帝陵现存碑亭遗址共16处，其中一号、二号陵各3座，三号陵2座，四号陵现只存1座西碑亭，五号陵3座，六号陵2座，七号陵2座。八号、九号陵除陵塔外，所有地面建筑均被夷平，故碑亭已不存。
即便如此，西夏王陵绝非中国皇陵中最豪华的，但却一定是最独特的。
古代皇陵多采用砖石结构，但西夏王陵中七十多座陵寝却均舍弃了砖石，而以夯土筑就。究其原因，绝不是因为西夏王陵远离山脉缺乏石矿，毕竟西夏王陵就在贺兰山一隅。它的构造，更接近于始建于远古时期的埃及金字塔。
可以说，西夏王陵有别于大多数古代皇陵，以至于，特立独行的王陵散发出一种与生俱来的神秘感，吸引着无数后来者的目光。
西夏王陵之独特，体现在诸多方面。在它的周边，有许多令人匪夷所思的奇异现象。从结构上来看，西夏王陵结合了秦汉唐宋多朝皇陵的特点，还融入了西藏佛教的文化元素。从上空俯瞰八座西夏皇帝的陵寝，它们的分布就像是八卦图一样。
有学者认为，当时的西夏人在设计陵寝时，参考了中原地区的风水术。然而，西夏王朝立国两百余年，从该王朝流传下来的文献中我们能轻而易举地发现，西夏人并不信奉风水学说，西夏文化中也不包含四象八卦。既是如此，为何西夏王陵的排布呈正八边形呢？难道只是为了整齐吗？
抛开结构之谜，西夏王陵还有不少神秘之处。我们知道，游牧民族择水草而居，所以，早期党项人在选择定居地点时一定会挑那些水草丰美的地方。在未开始普及耕种时，党项人需要草场放牧牛羊。由此可见，党项人的聚落多为草原覆盖率极高的草原。
令人疑惑的地方就在这，紧邻聚落区的西夏王陵，其附近几乎寸草不生。有学者猜测，在修建王陵的时候，工匠们将黄土夯得十分仔密，没有给草籽留下生根发芽的缝隙，以至于，西夏王陵一带并无植物生长。不过，站在生物学的角度来看，自然界从不乏生性顽强的植物。
遍布西北地区的野草生存能力极强，即便是在缺乏水源和光照的石头缝中，杂草尚可拱破石头生长出来。夯土再仔密，也不会有石头的结构更严实。显然，这种结论是站不住脚的。还有些学者认为，在修建西夏王陵的过程中，工匠会事先将所有土壤进行暴晒熏干，让土壤失去全部养分。
诚然，经过处理的土壤不适于草籽生长，但土壤的养分缺失不可能持续千百年。经过降雨的滋润，再荒枯的土壤都会得到滋养。抛开时间不谈，西夏王陵一带常年处于风季，随风飘来的浮土没有经过暴晒和熏蒸，它们绝对能为草籽提供充足的养料。
毫无疑问，熏干土壤这种说法亦不攻自破。诸如此类的说法，如古代工匠在土壤中掺拌剧毒的毒粉，以至于，草籽无法生长的说法，同样没有佐证支撑。考古人员在西夏王陵的夯土层中没有发现任何剧毒元素，可见即便当时的工匠在土壤中加入毒药，这些毒素也早已随着时间而挥发了。
在那些像金字塔一样的王陵附近，有不少光秃秃的石头和枯树。迁徙到这里的雁或乌鸦，会停留在石头或树干上栖息。令人不解的是，这些鸟儿从未停在王陵的土丘上。以常理度之，西北地区人口密度比较小，鸟兽应该偏爱这种土丘，且极有可能在土丘上筑巢定居。
